上个世纪冷战时期，美苏两国进行太空竞赛。两国研究的方向逐渐发生了变化，美国倾向于研制航天飞机，和苏联则使用的宇宙飞船。美苏两国都对航天飞机有过研究，但是只有美国成功以航天飞机进行载人航天。起初认为航天飞机可以重复使用，可以大大降低成本，但是实际使用时成本远比想象的要高，并且还容易发生事故，美国一共生产了五艘航天飞机，其中两艘已经损毁。
但是太空竞赛中，美国凭借其庞大的国力与工业生产力是太空竞赛的王者。虽然苏联率先发射了人造卫星，率先载宇航员加加林进入太空，但是由美国人完成了登月计划，迈出了"一大步"。并且航天飞机出去出故障时期，其余方面的作用是有优势的。但是如今美国想要载人航天、送宇航员进入国际空间站都需要向俄罗斯买船票了。
如今俄罗斯国际空间站的天地连接都需要依赖俄罗斯，包括食品、燃料的运输，尤其是载人的往返。目前俄罗斯的联盟号宇宙飞船是目前唯一可以载人往返的运输方式，美国想要将宇航员送上空间站只能向俄罗斯购买船票。虽然美国曾经的航天事业极其辉煌，但是自从2011年航天飞机退役之后，就已经失去了载人航天能力。
目前美国的航天技术已经没有了往日的余晖，除了不能载人航天之外，美国的还需要从俄罗斯购买RD-180火箭发动机用于航天发射。RD-180发动机由RD17系列衍生而来，是由苏联/俄罗斯设计研制的一款双燃烧室双喷嘴的火箭发动机，发动机效率较高。目前发动机全部由俄罗斯生产，美国的洛克希德马丁公司拥有使用权，之后普惠公司也加入了发动机合作项目。
根据俄罗斯卫星通讯社华盛顿12月18日的报道，美国国家航空航天局有关官员表示：美国航空航天局正在与俄罗斯航天国家集团举行谈判，有关于在俄罗斯"联盟号"宇宙飞船再购买一到两个座位，将宇航员送至国际空间站。另外，美国也在进行载人飞船的研制，太空探索技术公司正在基于"龙"号宇宙飞船研制"龙"型载人飞船，波音公司也在研发"星际客机"新型飞船。美国多架公司进行载人航天器的研制，目的便是摆脱对俄罗斯的依赖，不过载人航天器的研制并不是一朝一夕所能完成的，短时间内摆脱对俄罗斯载人航天飞行器的依赖还是比较难的。文/WWG
