公元1392年，太子朱标因病去世，朱元璋悲痛万分，但是在悲痛之余，一个更加严峻的问题笼罩在了大明朝上方，太子死了，朱元璋也已经老了，那么究竟该立谁为继承人？
朱标毫无疑问是朱元璋最得心的儿子，虽然朱标能力比较一般，但是从朱元璋还是吴王开始，朱标就是继承人，当年朱元璋在外征战，朱标也是作为太子监国的，和各位大臣武将的配合也挺不错，在后来朱元璋几十年的生涯里从来没有想过换太子这种想法。
当然其实这个问题并不难，朱元璋儿子一大堆，有能力的也不少，死了个朱标，让燕王朱棣继位也不错，不然宁王也可以。
可是朱元璋一个儿子都没选，直接来了个隔代传，将皇位传给了朱标的儿子，皇长孙朱允炆，这就令后世很多人不解了，朱元璋为什么会这样选择？
站在现在人的角度上或许很难解释，因为燕王朱棣确实比建文帝优秀，但是在古代，继承者最重要的其实不是优秀，而是名分，也就是所谓的嫡长子继承制。
你可以否认嫡长子继承制的正确性、合理性，但是不可否认一点，嫡长子继承制确实是一种秩序。
秩序永远比没有秩序更加重要，即使这个秩序并不合理。
对于古代的皇朝而言，嫡长子继承制或许不能保证每一位皇帝都是最优秀最出色的皇帝，但是却可以保证一种权利交接的秩序，当这种秩序被天下人认可的时候，就可以保证天下的安稳。
这也是嫡长子继承制之所以被延续几千年的原因，因为无论是什么德行也好。武功也好、政治智慧也好，这种评价标准永远都是没办法统一的。
皇帝如果是因为他更优秀所以立了他为太子，那么其他人呢？其他人会自认为自己差吗？很明显不会，那么接下来就是动乱的开始了。
举个例子，例如曹操的后人，如果曹昂没死，那么曹丕曹植永远都没有机会，正是因为曹昂死了，所以曹丕也有机会，曹植也有机会，曹彰也有机会，没有那个皇子会认为自己比别人差的。
同样朱元璋这里也是如此，如果立了某个儿子为太子，那么其他的皇子会不会想我也有机会呢？只要继续立嫡长孙才会断掉其他王爷们的野心。
朱元璋曾问过翰林学士刘三吾：“太子死了，皇长孙(朱允炆)年幼不懂事。治理国家必须选对人，我想让燕王接班怎么样?”
刘三吾就说：“立燕王绝对不行!如果立燕王，那么秦王、晋王怎么办?皇长孙朱允炆四海归心，大家都拥护他，您可以安心了。”
一旦立了燕王或者其他任何人，那么剩下的几十个王爷就都会有想法了，嫡长子没有了，现在是不是大家都有机会了呢?凭什么立燕王啊或者凭什么立宁王啊，除非朱元璋能够狠下心来剥夺了所有王爷的权利，然后自己在自由选择。
用历史的眼光来看，朱元璋当初的选择是个错误。如果选朱棣当皇帝，就不会出现后来历时4年的内战。但是从实际情况来说，朱元璋的选择并没有错。
