宋理宗赵昀是南宋的第五位皇帝，他也是宋朝开国皇帝赵匡胤的次子赵德昭的九世孙。当年，宋太宗赵光义斧声烛影，成功“继承”了哥哥的皇位，之后对自己的侄子一脉展开了种种责难，比如这个赵德昭就是被赵光义一顿臭骂，回家就选择了自杀。
赵昀的即位很复杂，这里我们就不多说了，总之这个皇帝一开始是被权臣史弥远推上去的，即位之初他根本不问政事，史弥远死后，他才开始亲政。正如很多年轻的皇帝一样，赵昀一开始当皇帝也可为奋发图强，他又是革新吏治，又是整顿财政，又是联蒙灭金，这一系列举措被称为“端平更化”。但是，到了赵昀晚年，他开始昏庸了，那时候的宋朝有两大奸臣，一个叫贾似道，一个叫丁大全。赵昀为他们所蛊惑，把长江以北的地方全部给割了出去。
宋理宗死后，接下来的皇帝是度宗，恭宗，端宗，然后加上一个小皇帝赵昺（zhào bǐng，恭宗和端宗的弟弟，他们在位时间都很短，又没儿子，所以兄终弟及)，南宋就没了。相比这些后来的皇帝，宋理宗赵昀在位的时间已经很长了，有四十年，享年60岁。在赵昀去世15年后，南宋正式灭亡，元朝开启了自己的统治。
正是在元朝年间，一位名叫杨琏真迦的僧侣在元朝宰相桑哥的支持下，把宋朝的皇陵给盗了。当时杨琏真迦把赵昀的尸体从水银里取出沥干，从他的嘴里取出夜明珠，然后还把他的头颅给割了下来，做成了骷髅碗，送给元朝的统治者当酒器。堂堂皇帝落得如此下场，实在可悲。
一直到了朱元璋攻入元大都后，明军才在皇宫里找到了这个骷髅碗，朱元璋看着此碗，不胜唏嘘地说道：宋南渡诸君无大失德，与元又非世仇，元既乘其弱取之，何乃复肆酷如是耶！翻译过来就是：宋朝自南渡之后的那些君王，都没有太大的失德，而且他们和元朝也没有世仇，元人趁着他们虚弱的时候攻取了他们，何必要把事情做得这么绝呢？（在密宗中，确实有做骷髅碗的习俗，将“圣水”灌入骷髅碗，浇在修行者的头上，据说可以洗去一切污秽。）
在洪武二年，朱元璋下令将宋理宗的头颅以帝王的礼遇下葬到了应天府，一年之后，又把他重新放回当年在绍兴的宋朝皇陵——永穆陵里，但是到了近现代，这个永穆陵又被毁了。
