波士顿位于美国东北部大西洋沿岸，创建于1630年，是马萨诸塞州的首府以及最大城市，同时他也是美国东北部新英格兰地区最大的市之一。这是一座非常有文化和历史价值的城市，当年英属北美的“波士顿倾茶”事件，从而引发了美国独立战争的爆发。
波士顿厚重的文化底蕴，一方面有哈佛大学和麻省理工学院的加持；另一方面，波士顿美术博物馆也以收藏东方精美艺术品而闻名于世，而他能够被称作为中国古画收藏界的大牛，其中很大因素都是来自一名叫做翁万戈中国人的无偿捐赠，其中背后又有一个怎样的故事呢？
1918年翁万戈出生于上海，后来在天津完成了小学和中学课程。1938年，他远赴美国留学，毕业后便一直留在美国工作。不过到了1948年，由于时局动荡，担心家人安全的翁万戈，瞅机会回到国内，将家人连同他们的祖传宝物全部带到了美国。
翁万戈家族的收藏，堪称一座宝库，其中主要有括沈周、文征明、项元汴、董其昌、项圣谟、陈洪绶、朱耷等历史名人的书画作品，尤其以一幅名为《万里长江图》的画作，是明末清初画家王翚的心血之作，在画中，作者以高超的想象力，富有层次地描绘了长江从入海口到源头绵延数千公里的沿途景色，气象万千，气势浑雄，这幅画作的艺术成就，不次于《清明上河图》，堪称国宝级的存在。
而令人惊讶的是，在翁万戈百岁高龄的时候，他一口气将包括《万里长江图》在内的183件家藏珍宝无偿捐献给了波士顿美术博物馆。由于他的这次捐献品格之高、价值之大，以至于整体抬升了波士顿美术博物馆的地位，使得该博物馆一跃成为世界上收藏中国古画最为重要的藏馆之一。
为何翁万戈要将如此众多的珍品捐献给波士顿美术博物馆呢？在他看来，中国的保管条件，远远没有美国博物馆专业，因此他才做出如此决定。而问题是，翁万戈又是如何拥有了这样藏品丰富的收藏呢？原来他身世非凡，是清代军机大臣翁同龢的五世孙。
在同治、光绪年间，翁同龢是肱骨大臣，他作为同治和光绪两位皇帝的帝师，地位超然，当年的“戊戌变法”，翁同龢便是主要支持者之一。正因为如此，所以他才利用自己的身份地位，收集了很多名画等艺术珍品，而一直传承下来，就传到了他五世孙翁万戈这里。
鲜为人知的是，翁万戈并非翁同龢的嫡系子孙，因为翁同龢生前没有子嗣，于是过继了哥哥的儿子，中间过继来的这一支，人丁不旺，只好又在翁同龢的兄弟辈中过继男丁，因此在翁万戈两三岁的时候，他成为了翁同龢的五世孙，也继承了这笔珍贵的财富。据他回忆，小时候见到家里面这么多藏品，感觉“像是天下掉了馅饼一般”。他感慨地说：“我为家藏而活，而家藏也成为了我的人生。”
不管出于何种考虑，翁万戈的做法我们无法置评，也许在他的心目中，艺术的生命才是他生命的延续。
