汉宣帝，原名刘病已，后改名刘询，他是一位有雄才大略的帝王，在位期间联手朝臣励精图治：派赵充国、冯奉世降服了匈奴，用武力平定了西羌，敢为人先建立了西域都护府；建设了常平仓；推行与实施了汉家制度。刘询是汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据的孙子，史皇孙刘进的儿子。
人们记得刘邦是因为他开创了西汉帝业，记得文帝、景帝是因为他们与民生息，制造了文景之治。对汉武帝刘彻耳熟能详，是因为他开疆拓土、一举奠定了中国版图的雏形，西汉是人才辈出的年代，帝王们也各有千秋。要论国力最强盛的时代当属汉宣帝时代，他是西汉史上继汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻，第四位拥有庙号的皇帝。这说明他对国家是有重大贡献的。
汉宣帝之所以在中国历史上知名度不高，是因为其异于常人的生长经历。尽管身为帝王之后，但其出身“寒微”！这是他知名度不高的重要原因。
汉武帝时的太子刘琚有个妾叫史良娣，他生下了武帝的皇孙刘进。我们称之为史皇孙。史皇孙成人后，娶妻王翁须，生下了儿子刘病己。汉武帝征和二年（公元前91年），“巫蛊之祸”爆发，戾太子全家遇害，只留下尚在襁褓中、嗷嗷待哺的婴儿刘病己一条活命，纵是如此，也被送进了监狱。
狱官邴吉深知太子刘琚是冤枉的，就精心照顾这个孤儿，还在狱中挑选两位善良的女囚来哺育他。这时，有人在武帝面前说长安狱中有天子气，武帝便下令处死所有犯人。而内谒者郭穰深夜带兵来杀刘病已时，邴吉拚死关闭狱门不开，还高喊：牢中关有皇上的曾孙，你怎么能轻举妄动呢?
郭穰无奈，返宫把详情如实地告诉了武帝。汉武帝听后，喟然长叹:“天意不可违。”，立即撤销了“格杀勿论”的命令。
武帝反悔、为戾太子刘琚一案平反后，刘病己已有五岁了。邴吉把他送到他的祖母鲁国的史良娣家族寄居。并及时地将刘病己被赦免的消息上报给了掖庭宫管理部门。这样，刘病己的名字奇迹般地被记在了宗室的族谱上了，他的生活费用也全由朝廷供给。邴吉算是宣帝的贵人了。后来，刘病已能当皇帝，也是邴吉提名的。
元平元年（即公元前74年），年仅21岁的汉昭帝刘弗陵英年早逝，他无子嗣，谁来继承皇位就成了问题！
人们把目光投入汉武帝还活在世上的儿子身上，由于燕王刘旦自己作死、被迫自杀，汉武帝儿子辈的就只剩下广陵王刘胥一人了。但这刘胥早年就被武帝排除在皇帝人选之外了，没有人对他感冒。
武帝的首席托孤大臣霍光紧锣密鼓地一番商议，决定从武帝的孙子辈，也就是从昭帝的“侄子”中来选“贤君”。
本来刘病己是汉武帝的曾孙，但由于来自于民间，又身世坎坷，为人忠厚本分，颇懂仁义。经邴吉向霍光提名，众人都认为合适！刘病己的皇帝是这样来的。
“卑微”的出身，使其“英名”受损，所以，尽管他执政期间开创了“昭宣中兴”，使西汉王朝的发展达到了鼎盛，但知名度却没有汉武帝等人大。在我国古代是非常讲究出身的。我国古代的典故故剑情深与南园遗梦，说的就是他的爱情故事！
