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一座孤峰，一百九十四个石窟，七千多尊造像，一千三百平方米壁画。
这就是被誉为“东方雕塑艺术陈列馆”的麦积山石窟，位于甘肃省天水市麦积区。“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里岗峦，麦积处其半，崛起一块石，高百万寻，望之团团，如农家积麦之状，故有此名”，古籍中这样记载麦积山。
这里松竹丛生，山峦迭翠，周围群峰环抱，麦积一秀崛起，古称“秦地林朱之冠”，是中国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，麦积山高142米，形状奇特，孤峰崛起，犹如麦垛，人们便称之为麦积山，因石窟造像闻名海内外，和敦煌莫高窟、大同云冈石窟和洛阳龙门石窟并称“中国四大石窟”。
麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草，登上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。在我国著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳，素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美誉。
麦积山又名麦积崖，山峰的西南面为悬崖峭壁，石窟就开凿在这峭壁上，有的距山基仅二十米，有的高达八十米。在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在我国众多石窟中十分罕见。崖阁、摩窟、摩崖龛、山楼、走廊等配套设施齐全，游客可以直达每一座石窟。
麦积山石窟始创于十六国后秦（公元384年-417年）时期，此后历代屡有修葺扩建，至公元六世纪末的隋代基本建成，并完整保留至今。“其青云之半，峭壁之间，镌石成佛，石龛千室”，这里荟萃着后秦、西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十多个朝代的塑像七千余尊，壁画一千三百多平方米，分布在一百九十四个洞窟中。
麦积山石窟的窟形多样，有人字坡顶、方塌四面坡顶、拱楣、穹顶、方楣平顶、方楣覆斗藻井、方形平顶、圆形小浅龛、盂顶等。这些不同类型的窟龛、崖阁，是研究中西文化交流和建筑结构演变、发展的珍贵历史资料。
连通石窟的栈道在经历千年风雨后部分损毁，山体风化严重，此后建成麦积山景区后经过大规模的加固修整和修复，摇摇欲坠的崖体也已经稳定，栈道宽阔整齐，安全可靠，昔日王仁裕笔下的险恶情景早已成为历史。现在游客可以放心地游览各个崖阁，随心所欲地进入各个洞窟，远眺山下美景。
麦积山的洞窟有很多是别具一格的“崖阁”，建于七十余米高的七佛阁上塑像俊秀，过道顶上残存的壁画精美绝伦，其中西端顶部的车马行人图，无论从哪个角度看车马所走方向均不相同，堪称国内壁画构图之经典。其中，第44窟造像被日本人称为“东方的维纳斯”，西秦第78窟、128窟造像的僧衣细致地绘出了图案。
麦积山风景区除了石窟，还有仙人崖、石门、曲溪、街亭温泉四个景区共一百多个景点组成，拥有丰富多样的生物类型和物种，被称为“陇上林泉之冠”，是丝绸古道黄金旅游线上的艺术明珠和旅游胜地。麦积山石窟被列入世界文化遗产，是国家5A级旅游景区、国家地质公园，入围“神奇西北100景”。
