武德九年六月初四，李世民“杀兄弟于前殿，囚慈父于后宫”，史称“玄武门之变”。李渊被迫退位，成了太上皇。李世民在物质上尽量满足李渊的要求，送给李渊许多美女和金钱。李渊管不了国家大事，只能天天吃喝玩乐，结果生了一大堆子女。李渊总共有41个子女，最小的儿子是滕王李元婴，最小的女儿是常乐公主。
常乐公主贵为唐高祖的幼女，是李世民最小的妹妹，小时候就深得皇兄宠爱。常乐公主虽然是李治的姑姑，但是岁数比李治还小。大侄子李治对小姑姑非常好。《新唐书》记载了李治和常乐公主的感情，原文是：“高宗於公主恩尤隆”。
常乐公主的丈夫，名叫赵瑰，乃是开国功臣赵绰的儿子。武皇后见到唐高宗对常乐公主那么好，感觉受到了威胁，就找了一个借口，把常乐公主的女儿赵氏杀了。武皇后把赵瑰贬官外放，让常乐公主跟丈夫一起赴任，不让常乐公主见到唐高宗。这件事情，《新唐书》有明文记载，原文是：“环自定州刺史、驸马都尉贬括州，绝主朝谒，随瑰之官。”
李治活着的时候，武则天虽然栽赃陷害常乐公主，但是不敢杀她。李治驾崩之后，武则天废了唐中宗李显，把李旦立为傀儡皇帝。武则天借口“河出书，洛出图”，搞了一个仪式接收祥瑞。武则天以李旦的名义发布诏书，要求李唐宗室去洛阳恭迎祥瑞。
明眼人一看就知道，武则天是想把李唐宗室骗到洛阳，来个瓮中捉鳖。李唐宗室的十几个重量级人物，通过书信商量对策。李世民的儿子越王李贞，派使者邀请常乐公主，一起举兵诛杀武则天。李贞请姑姑和姑父让他的义军通过寿州，并且招兵买马响应义军。
常乐公主对使者说：“为我谢王，与其进，不与其退，。若诸王皆丈夫，不应掩久至是。我闻杨氏篡周，尉迟迥乃周出，犹能连突厥，使天下响震，况诸王国懿亲，宗社所托，不舍生取义，尚何须邪？人臣同国患为忠，不同为逆，王等勉之。”
按照常乐公主的设想，李唐宗室的亲王、郡王、国公、驸马等亲戚，掌握了十几个州的兵马。只要宗室齐心协力，同时举起义旗，一下子就有十几万人马。武则天要同时对付这么多的义军，肯定会顾此失彼，大唐宗室的胜算就很大。
此次举义，核心人物是越王李贞、纪王李慎、霍王李元轨、韩王李元嘉、鲁王李灵夔。其中的越王李贞、纪王李慎是李世民的儿子，霍王李元轨、韩王李元嘉、鲁王李灵夔是李渊的儿子。这五位亲王虽然商量好了一起举义，但是各怀鬼胎。
到了约定举义的日子，只有越王李贞和他的儿子琅琊王李冲起兵。其他的王爷事到临头，都害怕了，没有举起义旗。赵瑰和常乐公主在寿州，招募好了兵马，准备接应李贞的义军，结果发现用不着了。
李家诸王首鼠两端，在国难当头的时候，不能齐心协力。说好了一起起兵的霍王李元轨、韩王李元嘉、鲁王李灵夔、纪王李慎，关键时刻都当了缩头乌龟。他们想让李贞父子先出头，形势好就起兵摘桃子。形势不好就撤退保性命。
李贞父子孤掌难鸣，很快就被武则天击败了。四位亲王没有摘到桃子，也没有保住性命。李贞父子兵败之后，四位亲王和他们的儿子，都被武则天杀了。各种史书对于四位亲王被杀，都是满篇惋惜之词。在我看来，他们的死，是对他们首鼠两端的惩罚，一点也不值得同情。真正应该同情的人，是薛家兄弟和常乐公主夫妻。
李世民与长孙皇后有个亲生的嫡次女城阳公主，城阳公主嫁给了薛瓘，生下了儿子薛顗和薛绍。李唐宗室起兵的时候，薛顗把所辖的民众集合起来，响应诸王举义。李贞和李冲兵败之后，薛顗和薛绍一起被杀。可怜了长孙皇后的一对好外孙，一腔热血为大唐买命，却被舅舅和表兄弟忽悠死了。
李贞和李冲兵败之后，武则天派周兴审讯赵瑰和常乐公主。周兴是著名的酷吏，赵驸马和常乐公主落到他的手里，经历了生不如死的酷刑。可怜的赵驸马和常乐公主，最后被判了死刑，一起为大唐尽忠了。
常乐公主用生命为代价，捍卫了大唐公主的尊严。跟常乐公主相比，他的哥哥和弟弟们，表现就实在太不爷们了。李渊最小的儿子李元婴，在“武后革命”中的表现，就是吃嘛嘛香，干嘛嘛不成。李元婴装疯卖傻，对武则天的所作所为不闻不问。武则天对李元婴很满意，非但不杀他，还给他晋封官位。
在“武后革命”漫长的时间里，李世民的兄弟子侄，一部分明哲保身，一部分首鼠两端。他们看起来聪明，却被武则天各个击破。李元婴虽然明哲保身逃过一死，但是他的六个儿子被武则天杀了，这就是“聪明”的代价
笔者今天敬聆陕西师范大学历史系于赓哲教授的视频公开课，于赓哲教授对李家四位亲王的表现，也是颇有微词。笔者看了李家的亲王们，在“武后革命”中的表现。得出了一番结论：“如果李家诸王齐心协力，武后革命未必能成功。李家诸王只有两个是英雄，其余都是首鼠两端的懦夫，除了李贞和李冲之外，李家被杀的王爷，都是该死的懦夫！”
本文史料来源：《资治通鉴》《新旧两唐书》
