司马懿发动高平陵政变的时间是249年，此时距离曹操去世已经过去30年之久了。从历史的角度看，30年时间并不长，那为何曹操当年那些老部下在当时都无动于衷呢？
曹操的老部下主要包括三类人。第一类，是曹氏宗亲；第二类，是那些出身寒门被曹操提拔重用之人；第三类，是曹操拉拢过来的世家大族。下面就来分别分析他们“不出手”的原因。
一、曹氏宗亲
曹氏宗亲又分为两类。一类指的是“诸夏侯曹”，也就是夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚、曹仁、曹洪、曹真、曹休这些人以及他们的后代。这些人在世时基本掌控着兵权，是维护曹操和曹魏统治的根基。
其中夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪和曹操是同辈，他们在曹操去世前后不久也相继去世，而他们的后人则混的比较一般，靠着父辈的影响能勉强混个一官半职，但能力就要差很多了。
其中最典型的是夏侯惇的次子夏侯楙，就是被魏延讽刺的那位。夏侯楙娶了曹操的女儿，再加上夏侯惇的影响，所以他的官职很大，历任侍中、尚书、安西将军、镇东将军，还假节封列候，但能力很一般。魏延说他“怯而无谋”，曹魏说他“性无武略，而好治生（喜欢做买卖）”，说得不好听就是个酒囊饭袋，而他的后人更是平庸无奇。
而夏侯尚的儿子夏侯玄比较例外，他和曹爽是表兄弟关系，同时和司马懿的关系不也错，当时官居征西将军，总督西路兵马。但他早先随曹爽出征骆谷大败，威信扫地，再加上手下那些将领，诸如郭淮都是司马懿的亲信，夏侯玄是指挥不动他们的。
曹休、曹真是曹魏时扛大梁的人物，他们在世时把司马懿压制的死死的，但他们的后代相比司马懿就差远了。曹休的儿子曹肇，原本是曹睿托孤计划中的一员，但最终被排挤出去，此后便退居二线了。
曹真的儿子曹爽，被曹睿寄予厚望，他受命和司马懿共同辅政。作为曹氏宗亲中的代表人物，他起初表现还不错，全面压制司马懿。但他大权独揽，改革触犯多人利益，再加上自己缺乏斗争的意志力，最终被司马懿扳倒，全家被诛杀。
另一类是曹操的直系后代， 也就是曹魏皇室宗亲。他们虽然是曹丕、曹睿的亲兄弟，但却不被信任，处处遭到曹丕、曹睿的提防。
曹丕登基之时就立下规矩，“藩王不得干政”，这就从法理上堵死了皇室宗亲参与朝政的机会。同时，曹丕对自己的兄弟多加限制。他不仅规定藩王不得随意离开封地，不得相互来往，还派驻一名使者监视他们的一举一动，随时掌握他们的动向。
为防止他们久居封地发展个人势力，曹丕每隔2-3年就会改变藩王的封地，也就是说这些藩王刚到封地一年左右就得考虑搬家的事情，也就没心思和当地士人官员发展关系了。另外，曹丕还限制这些藩王的亲兵，规定人其数不得超过300，而且大多数都是老弱，战斗力非常之差。
曹丕的做法被曹睿延续。这样做虽然巩固了皇权，但从长远来看不利于拱卫曹魏政权，如果皇帝年幼，权臣专权，后果不堪设想。曹魏宗室曹冏就看到了这一点，他写下《六代论》向曹爽进言，希望曹爽可以授以宗室军政实权，借以抑制异姓权臣，巩固曹魏统治。但却被曹爽拒绝。
而这些皇室宗亲从内心来讲是曹魏政权最有力的维护者，但无奈无兵无权，有心无力，只能坐看司马懿架空曹魏。
二、寒门将领
曹操用人“唯才是举”，他不拘于门第，只看中能力，因此提拔重用了不少寒门将领，如许褚、张辽、于禁、乐进、徐晃等人。他们跟随曹操后展现出了出色的军事能力，是曹操统一北方的中坚力量。
不过这些人要么先于曹操去世，要么在曹魏建立后不久去世，没有人能活到司马懿发动政变之时。那他们的后代又作何表现呢？
曹丕篡汉后的政治生态和曹操时期是两回事。曹操重用寒门，而曹丕为了获取政治支持却重用世家大族，特别是采用了陈群提出的“九品官人法”，保证他们凭借门第出身可以世代为官。因此这些寒门将领的后人在门阀士族当道的时代很难有出头之日。
比如许褚，担任曹操、曹丕、曹叡三代的护卫工作，但他的儿子许仪却只是个小小的牙门将，甚至在征讨蜀汉时被钟会所斩首。张辽、徐晃、于禁的后代，默默无名。乐进的儿子乐綝是混的最好的，他做到了扬州刺史，这是因为他拜于司马氏门下。
也就是说，这些寒门之后想要有所发展，必须选择和世家大族合作，不合作就没有机会。而其中绝大多数都是默默无闻的小角色，没有多少能量和影响力。
三、世家大族
曹操虽然“唯才是举”，并打压世家大族，但随着统治的稳定，他必须任用这些人来治理国家，因为他们不仅世代通读经史，掌握着舆论话语权，还通过姻亲和门第关系建立有复杂的人脉关系网络，有巨大的能力和影响力。
曹丕篡汉时更是如此，他禅让的流程就是由王朗、华歆、陈群、司马懿等世家大族制定完成的，所以他必须重用这些人。甚至为了赢得他们的支持，曹丕还采用了陈群提出的“九品官人法”，保障了他们世代为官的特权。于是他们便成了左右曹魏政权的重要力量，曹丕、曹叡托孤之时，也必须有他们的位置。
如曹丕的托孤班子为曹休、曹真、陈群、司马懿四人。曹叡的托孤班子为曹爽、司马懿二人。无论几人，都是曹魏宗室和士族大家各占一半，可见曹魏对他们的重视。
那么既然曹魏保障了他们的利益，那他们又为何无视曹魏被司马懿架空呢？这就要怪曹爽了，因为他得罪了许多人。
从年龄上说，曹爽是司马懿的后辈，不过他们二人却同为曹芳的辅政大臣。而曹爽是曹真之后，年富力强，为扩大自己的权势，他的手段有些过激。
为对司马懿明升暗降，以司马懿为太傅，把他排挤出军界。为掌控禁军，控制京城，他调任领军将军蒋济为太尉，将自己的兄弟、亲信安插在禁军系统。为掌控政局，他主持进行了“正始改革”，重用亲信何晏、邓飏、丁谧、毕轨等人，控制了官员的选举任命，进一步排除异己，任人唯亲。
更甚者，他为了完全控制年幼的曹芳，还将郭太后囚禁至永宁宫。至此，曹爽完成了大权独揽。此后曹爽就得意忘形了，其生活骄奢淫逸，从宫中挑选才女、舞乐供自己享用。各地贡品都先由他筛选一遍才送入宫中。
除了没有大肆杀戮、擅行废立之外，他和董卓别无二样。因此他几乎把朝野重臣得罪便了，包括许多世家大族。他们看到曹爽这样下去势必会影响自己的利益，最终倒向司马懿这边。
结语
由于年龄的原因，曹操重用的“诸夏侯曹”和寒门将领大部分在司马懿发动政变时早已去世了。而他们后代要么才能平庸，要么默默无闻，在当时没有多少影响力，只能坐看曹爽败亡，司马懿专权。而曹魏皇室宗亲则一直受到严格的限制，他们无兵无权，虽然有心护国，但确实无能无力。世家大族则是因为受到曹爽的排挤压制，对其极度不满，最终倒向了司马懿这边。
