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秦始皇对中华文明最大的贡献，就是开创了大一统的王朝。之后两千年，统一，成了中华民族永恒的主题。
但秦朝又是如此短命，从秦始皇称帝建国，到咸阳被一把大火烧光，前后不过十四年。
为什么强大的帝国，崩溃得那么快呢？
最常见的观点，是秦始皇暴政。
“焚书坑儒”够残暴吧。秦始皇为了钳制人民的思想，把圣贤书全烧了不说，还把全国的读书人都抓来活埋了。
据《史记》记载，秦始皇为了统治需要，烧了很多诗书，但烧的只是民间私藏的书，全天下的智慧结晶其实都在皇宫里保存得好好的。真正烧书的人是项羽，一把火把秦宫殿烧得一干二净，自然也包括里面的藏书。
还有，秦始皇并没有活埋读书人，他埋的是算命的术士。
秦始皇晚年派两个算命的去找长生不老药，结果这俩人携款潜逃，秦始皇一怒之下，就把咸阳城所有算命的都抓来埋了。
另外，“荆轲刺秦王”的故事我们也很熟悉，荆轲图穷匕见，秦始皇差点就没命了，这是血海深仇啊。
荆轲是燕国派的刺客，但秦始皇灭了燕国之后，并没有报仇，反而对燕国实行了怀柔政策。
而且秦始皇统一六国之后，他也没有把六国的国君杀了斩草除根，而只是把他们软禁起来，给他们留了活路，这是后来很多皇帝做不到的。
比起历史上众多皇帝，秦始皇其实算“仁慈”的了。
那就奇怪了，秦末起义的那些人如果不是反抗秦朝的残暴统治手段，那是在反抗什么呢？
其实，他们在反抗秦朝的国家制度。
秦朝失败的原因，不仅是严刑峻法，更重要是它的帝国体制，还不被世人所接受。
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我们先来简单介绍一下，秦朝搞的“帝国制”和此前的“封建制”的区别。
封建制就是，你是天子，我是诸侯，你把这块地封给我之后，虽然名义上我是你的从属，但实际上是大家各过各的。
而帝国制完全不一样，从中央到地方，每一层的官员都是政府直接任命，没有世袭的机会。
所以，在封建制下，中央和地方是联盟的关系，而帝国制则把全国都统筹为一个国家机器。
第一次搞出帝国制的，就是秦始皇。
秦国用武力把六国都征服了，然后设计一套制度，所有人都老老实实接受和执行了。
可是，真实的情况，根本没那么简单，施行了一千年的分封制度，怎么可能你说变就变？
你想，在秦朝之前，我爷爷、我爷爷的爷爷都是齐国人、楚国人，怎么到我这一夜之间就成了秦国人了？
所以，当时楚国有一句话：我们楚国人就算只剩下三户，弄死你的，也一定是我们楚国人。“楚虽三户，亡秦必楚”，这句话流传很广，连后来陈胜和吴广起义的时候，都是打着楚国的旗号。
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明白了这一点，我们就能理解秦始皇很多具体动作的意义了。
比如，在硬件方面，秦始皇把文字、度量衡和全国的道路规格都统一了；他还把全国的贵族大户都迁徙到咸阳，不让他们还在原来的地方发挥影响力；又把全天下的兵器全都收缴，防止地方叛乱。
在软件方面，他先后在十年内六次巡游全国，把原本的六国疆域基本都跑一遍，最后还死在了巡游的路上。
不是因为他对旅游多有兴趣，而是要让天下人实实在在的知道，天下已经变了，不存在诸侯王了，就只有我一个皇帝。
还有就是，专门从咸阳跑到泰山去搞什么封禅大典，也是这个目的。
秦始皇就是帝国体制的“宣传队”“播种机”啊。
累死在路上的皇帝
但是，不管秦始皇怎么努力，毕竟时间太短了，统一天下之后，秦始皇也就活了十一年，连半代人都不到，大部分人还是认可封建制
所以陈胜吴广起义之后，各地都起义了。
过去我们以为，陈胜吴广那一拨人起义，要么是为了反抗统治，要么是想干掉秦朝自己当皇帝。
但实际上，这一场起义的本质，不是反抗统治，而是复兴国家。
你看，陈胜起兵之后，打的是楚的旗号，而其他各地起兵的人，打出的也都是当年的六国的国号，有齐国、有赵国、有魏国。
秦始皇辛辛苦苦打下的江山，一下子又分裂起来了
他们不是要取代秦国君主当皇帝，而是要复兴封建六国，是在搞制度复辟。
这地盘是我的，你秦国侵略者，给我滚回老家去。
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还有一个误解，就是项羽为什么叫“西楚霸王”。
过去很多人以为，霸王嘛，就是称王称霸，天下都是他的。
不对，项羽只是楚国的王。
为什么叫西楚呢？因为原先楚国的东边，封给了临江王、长沙王、九江王之类的，项羽的地盘只是原来楚国西边的地方，所以叫“西楚”。
那为什么叫“霸王”呢？
这就是春秋的传统了，项羽认为自己是像齐桓公、晋文公那样的霸主，就是诸侯中的老大而已，不是皇帝，或者天下的王。
我们都知道，在进攻咸阳之前，刘邦项羽那一伙人约定，谁先打下咸阳，谁就当王。
请注意，这可不是说，你当天下的王，不是，是当秦国的王。
所以，我们看，刘邦得到咸阳之后，和百姓约法三章，秋毫不犯，秦国的宫殿也纹丝不动。
过去总是以为这是因为刘邦比较仁德，其实这是因为他可能当上秦王嘛，自己的东西当然舍不得烧。
但是项羽就不一样，秦国不是我的国，所以一把火烧掉了阿房宫。
项羽心目中的都城是老家彭城，而不是咸阳，所以烧了也不心疼
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所有这些事实都证明，当时的主流观点是，秦国是侵略者，我们把它打倒，然后回到过去战国时候的封建制，各过各的日子，多美好。
但是，历史不会永远开倒车，帝国制只是暂时失败，接下来，自然还会有人接过秦始皇的接力棒，继续做努力和尝试。
这个人谁啊？刘邦啊。
表面上，刘邦和秦国是敌人，但是在国家体制的脉络上，刘邦恰恰是秦国的继承人。这就是所谓的“汉随秦制”。
他也是先占据了关中，也是因为后方有巴蜀作为根据地，也是再灭了一遍东方六国，也是当了皇帝，整个过程和当年秦始皇几乎一模一样。
刘邦的汉朝其实就是秦国的另外一个版本而已。
为了统一全国，刘邦不惜撕毁刚刚签好的“鸿沟和议”
当然，刘邦在从“封建制”向“帝国制”转型的过程中，做得比较妥协。
基本上帝国西部施行的是“帝国制”，而东部地区还是施行“封建制”。不要着急，慢慢来。
半个世纪以后，东边的诸侯国又一次联合起来反对帝国政府，这就是“七国之乱”。别看这次规模浩大，但不到一年就被刘邦的孙子汉景帝给平定下去了。
“七国之乱”是“帝国制”与“封建制”最后一次决战，“七国之乱”之后，“封建制”才彻底没了元气，后来的人才会觉得，帝国制是理所当然的。
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从秦始皇灭六国算起到平定“七国之乱”为止，中国历史从“封建制”转向“帝国制”，前后经历了三次大战，历时70年。
这么重大的社会转型，既不是武力能做到的，也不是设计一个制度能做到的，还有一个重要的因素，就是人的普遍观念。
秦始皇做不到，是因为时间太短了，喜欢封建制的人还普遍在世，再强的武力也不可能达到目的。
只有等上几十年的时间，一代代人反复努力，等到所有人的思想、文化、观念都认可新制度，这个制度才能最终确立。
所以啊，秦始皇的大一统王朝短命，并不是秦国变弱了，或秦国过于暴政，而是历史没有留给秦始皇足够的时间，让他教化天下子民接受新的制度。
