问：多年来读《红楼梦》，一直对贾宝玉脖子里那块玉感到莫名其妙。从现实生活角度看，衔玉而生是绝对没有的事，因为可以断定那块玉是作者挂在他脖子上的，是作者的有意安排，那么作者的用意是什么呢？
答：谢谢你问了一个真正既是文学又人生的问题。正如你所说，宝玉的玉是作者有意为之、精心构思的，因而是肯定有所寓意的。从艺术角度看，宝玉的那块玉是一个意象，但不是一般意象，而是象征意象。那么其象征意蕴是什么呢？
关于这一点，多少年来由于理论眼光的限制，人们一直说不清，改革开放以来，各种西方文化思潮涌入我国，为我们解读文学作品提供了新的角度。近年来有人从文化人类学、文化学、原型分析角度评论《红楼梦》，分析贾宝玉，取得了丰硕的成果。这里我向大家介绍《中国文学的文化批评》（傅道彬著，黑龙江人民出版社2000）这本书上的有关分析，同时也说一说我个人的一些理解。
傅著认为，贾宝玉的前身是“石”——大荒山无稽崖青埂峰下一块女娲补天留下的顽石，后来经茫茫大士渺渺真人携入红尘，幻化为宝玉口中五彩晶莹玉。大荒山云云代表自然界，天界，神界，红尘代表人类社会，为俗界，欲界。顽石由大荒山被携入红尘，意味着从自然界、天界、灵界进入俗界、欲界，于是“石”就幻化为“玉”。玉本来也就是石（玉石），既不能吃也不能喝，作为石本来价值无异。但因玉的质地光滑细腻柔韧，而且稀少，“物以稀为贵”，于是玉在人的眼里立马身价百倍，成为高贵尊贵珍贵的象征。玉的价值是社会赋予它的，没有社会的承认就没有它的价值，玉是社会化的产物。就这样，在《红楼梦》里，石与玉组成了两个世界，分别成为两种符号，代表两种价值：石头象征的是自然是原始是不假雕琢的本真，玉象征的是人为是文明是崇尚雕琢的人工，象征政治秩序和社会地位；石象征傲岸耿介超凡脱俗的人格精神，玉象征随俗的媚世的异化的人格风范；石象征理想世界，玉象征现实世界。总之，“石”代表天然性、自然性、天性、本性、灵性，“玉”代表社会性、文明性、现实性、意识形态性。
顽石进入红尘，象征着人来自天然，进入社会。既入社会，就必须接受社会为维护自身正常运转所制订的一系列制度和规范，而这些正是对人的自然性天性本性的约束，于是二者必然发生冲突。贾宝玉前身是“石”，现在是“玉”，因而他天生向往本性、灵性、自然性；但他身为贵族家庭一员，而且被视为接班人，社会身份要求他接受社会规范，要求他循规蹈矩，于是两种特性在贾宝玉身上形成尖锐激烈的冲突。社会要求他大谈仕途经济，以便为将来作官作准备，而他却偏偏极为反感这一套，就因为林黛玉不劝他入仕，他视为知已，而宝钗因劝他入仕，他立马翻脸要把她赶出去；父母逼他上学读四书五经，他想办法逃学，他也不是不喜看书，但他喜欢看的书是唐诗宋词，是《西厢记》和《牡丹亭》；社会要求他早日结交达官贵人，而他却偏偏整日钻在大观园里不出来，愿意和姐姐妹妹在一起，当然也不是不要男性朋友，他要的男性朋友是秦钟、柳湘莲这些情投意合的普通人。总之，贾宝玉一举一动都发自天性，反感社会性，即钟爱石性而厌恶玉性。他始终处在两种属性的矛盾夹缝中，他始终与世俗相冲突，最后终于忍无可忍，出离红尘遁入佛门。
各位想一想，贾宝玉身上的矛盾，仅仅是他个人的、他那个时代的吗？我看未必！事实上，贾宝玉身负的矛盾是文明发展进程中整个人类的矛盾，他的命运是整个人类的命运。请联系你自己的内心生活看是不是这样？由此看，《红楼梦》不仅写了过去（那个时代），也写了现在，而且还写了将来。我就不信将来会完全没有了个人天性和社会性的矛盾。只要是社会，就是不同人的集合，由于人的性格和利益的不同，人与人之间势必会发生矛盾，于是就必须有社会文明、社会规范来调整，来约束，于是个人与社会的冲突将依然存在。如此看来，贾宝玉形象的意义将永远不会失去。你内心深处很可能也是一个贾宝玉，他的痛苦可能在你身上重演着。不同在于，他在艺术中，因此他可以按作者的安排出家，而你，终于摆脱不了复杂的社会关系之网，你在这里挣扎了一辈子，由此看，岂不悲乎？
我们平时总说《红楼梦》深刻，总是不大理解，今天我们通过对一块玉的文化分析，你有些理解了吧。《红楼梦》是永远不朽的，其价值是永恒的，因为它揭示的是人类生活中最深层次的东西，它写出了过去、现在和将来。
