司马曜，即晋孝武帝，字昌明，东晋第九任皇帝。晋简文帝司马昱第六子，母为李陵容。司马曜四岁时被封为会稽王，咸安二年晋简文帝驾崩前夕被立为皇太子并继承皇位，时年十一岁。
别看晋孝武帝年纪小，对生死却不看重。面对父亲的死，他的表现十分淡定。大臣们问他为什么不哭，他的答案令人震惊：人到最悲痛的时候才哭，看透别人生死的司马曜，竟然死的很窝囊。那是公元396年的一个夜晚，司马曜跟平日一样，与自己最为宠爱的妃子张贵人饮酒取乐。张贵人被宠爱多年，整天与皇帝过着不知白天黑夜的日子。酒至微醺，司马曜望着身旁年轻貌美的宫娥侍婢，不禁跟张贵人开起了玩笑：跟这些宫女相比，以你的年纪都该被废啦。
按理说，这样一句戏言谁都不会在意，但偏偏言者无心，听者有意，这句戏言深深地刺伤了张贵人，也令她从心底里感到害怕。不知从哪里来的胆量和决心，张贵人竟在司马曜酒醉之后，命宫女用被子将他活活闷死了，亲手干掉了自己的皇帝老公。这个张贵人胆儿也大，心态也好。第二天，她若无其事地对众人说：皇帝大人昨晚于睡梦中"魇崩。很简单，睡着睡着就死了，谁知道呢?好在司马曜青春鼎盛，几个有野心的大臣也巴不得他早死，大家心知肚明，张贵人这样瞒天过海，居然堂而皇之地蒙混过了关，想想也可笑得很。
接着，司马曜的长子司马德宗顺理成章地当了皇帝，从他坐上龙椅那天起就是个不折不扣的傀儡，先是当司马道子(司马曜的弟弟)父子的傀儡，然后是当大臣桓温之子桓玄的傀儡，最后是当大臣刘裕的傀儡。公元418年，刘裕派手下干脆将司马德宗勒死了。
