历史上的每个朝代，在走向没落之前，必定要经历一系列的各种波折。比如唐朝最终走向灭亡，经历了安史之乱、宦官专权、诸侯割据、朋党之争等等。明朝走向灭亡，也经历了皇帝不理政事、宦官把持朝政、朝堂党争太盛、农民起义剧烈、后金凶狠逼迫，以及各种各样的自然灾害等等。每个朝代在经历了这一系列的波折以后，会变得千疮百孔，最终溃烂得无法补救，终于被推翻。
但是清朝却非常奇怪，清朝经历了130多年的“康乾盛世”，这在历史上，可以说是绝无仅有的。但是，“康乾盛世”之后，却只有40年的时间，清朝就爆发了鸦片战争，而且此后整个清朝以“自由落体”的加速度，在60多年的时间后，便走向了灭亡。
（康乾盛世）
那么，清朝明明才是“康乾盛世”，为什么就这么急速地坠落呢？
前面我们也说了，一个朝代要坠落，总会遇到什么皇帝昏庸、宦官专政、藩镇割据、朋党之争等各种折腾。然而，清朝却没有这样的折腾，皇帝并不算昏庸，也没有宦官专政、朋党之争、藩镇割据这些，然而清朝依然急速败亡，这究竟是怎么回事呢？
这个问题看起来让人费解，其实其中有很大的隐蔽性。什么隐蔽性呢？
就是所谓的“康乾盛世”，很可能是一个伪概念。或者说，是一个不准确的概念。有什么不准确的地方呢？
清朝经过康熙对各方的平定，经过对边疆的巩固，以及一些经济的发展，确实给老百姓带来了安定的生活。不过在康熙晚年的时候，国家又出现了很大的问题，官员贪腐成风，经济有很多症结等等。这些康熙都没有及时更正。雍正上台以后，力挽狂澜，励精图治，惩治贪腐，调整经济，国家的发展又重新走上正轨。
虽然说，在康熙和雍正两朝，盛世的图景并没有我们想象的那么辉煌，但是，在整个封建时代，依然是十分难得的。不管怎么说，在这六七十年的时间里，国家是一种比较安定的样子。
乾隆统治的六十年间，相对来说，国家也比较安定。但实际上，这种安定之中，却潜藏着巨大的危机，什么样的危机呢？
（乾隆画像）
其一，乾隆没有自新措施。
乾隆上位以后，他认为雍正时期所做的打击皇室、惩治贪腐的行为，是一个个人报复。因此，他极力纠正这些所谓的“错误”。他给皇室成员平反，废除雍正制定的很多政策。同时，雍正曾培养出来的得力干将，尤其是一些改革的干将，乾隆却有意地对他们进行了打击。
乾隆看起来是为了调和矛盾，但实际上是把社会状态，又拨回到康熙晚年的情景。从某种意义上说，乾隆这是一种倒退。更为严重的是，乾隆的这种所谓调和，让社会失去了自新能力，整个社会越来越退化和堕落。
其二，乾隆消耗了大量财富。
一方面，乾隆统治下，社会没有自新能力。另一方面，乾隆又消耗了大量的社会财富。乾隆这种消耗，与历史上汉武帝、唐玄宗不太一样。汉武帝、唐玄宗好大喜功，为了开疆拓土，发动了大量战争。乾隆皇帝虽然曾平定大小金川之乱，平定回民之乱，但是并没有为了扩大版图，主动发动过战争。
不过，虽然乾隆没有通过战争消耗国力，但是他在其他方面大量消耗了。尤其是他的六下江南，所消耗的社会财富数字是可怕的。这就使得乾隆时期，财政出现了巨大的亏空。
（和珅画像）
其三，乾隆纵容官僚集团腐败。
乾隆为什么会纵容呢？主要的原因，是乾隆自身需要大量的消耗，这些消耗，都需要财富。而官僚集团腐败，可以获得更多的财富，满足乾隆消耗的需要。
和珅就是一个大贪官，这一点乾隆也知道。但是，和珅能够满足乾隆挥霍的需求，因此，乾隆纵容和珅。而乾隆纵容和珅的做法，也使得整个社会上行下效。
除此外，乾隆还公开卖官鬻爵，攫取财富。那些通过花钱买官的人，他们上台后，必然要大肆搜刮老百姓来填补亏空。
其四，乾隆紧闭国门阻碍经济发展。
那时候，西方近代工业革命兴起，各国一直试图到中国来，和中国做生意，发大财。但是，乾隆抱着一种天朝上国的思想，紧紧地关住国门，不向外国人开放。
而乾隆这样做，也使得经济死气沉沉，失去了进入近代工业的机会。
从以上的分析可以看出，看起来“康乾盛世”之后，只有40年清朝就变得非常衰朽，实际上这种衰朽是从乾隆上台不久就开始了。也就是说，并不是40年，而是接近100年。
（参考资料：《清史稿》）
