如果大家注意一下明清的志怪小说，会发现一个神奇的事情：那就是故事中，和女鬼、女妖相恋的对象多是书生，而且大部分还是穷书生。比如大家熟悉的《新白娘子传奇》中，白素贞是蛇妖，而许仙也算是个书生。《聊斋志异》中，聂小倩晚上勾引的多是过路书生，男主角宁采臣就是个赶考的书生，可见这样的情况并不是少数。但是这是为何呢？
第一，写此文的大多是不第秀才
古代科举制自隋唐时期得到完善，后世的宋元明清都延续了这一制度，受这一制度的影响当时人们读书的目的就是为了做官，读书和仕途联系起来。但是，真正可以通过科举制最后晋升官身的人，少之又少，很多的人都是空负了时光，被科举制囚禁在牢笼里，逃不脱，甚至是不愿逃脱。
如此情况下，导致社会中有很多的不第秀才，这些人是世界上能够读书识字的人，没读过书的人也写不出来。其中有最终做了私塾先生的，有最终还是没有脱离一直坚持考的，比如《范进中举》中的范进，就是四五十岁才中了举人，可见他考了多少年！
但是也正是因为科举制，让社会中不第的读书人，有了幻想，梦想着洞房花烛夜金榜题名时，现实中无法满足，只好寄希望于虚幻。很多不第的读书人开始撰写这类的志怪文章，比如上文提过的《聊斋志异》，书生的设定占了很多。
第二，此类文章的读者大多也是书生
而这类文章的读者大多也是书生，因为"书生"是个很广泛的词，不仅包括秀才，当时的所有文人都可以被包含进这个范围内。而"书生"这样的读者，也对文本的主角设定提出了要求，因为文学作品，寻求的是是认同感，是读者在读到这本书、这个故事后产生感同身受的感觉，如果根据读者的身份来设定的话，能更大限度地得到认同。
因为读者身份更多的是书生，而落第书生又是大部分，所以内容上就会更加的照顾他们的感受。比如：得到女鬼的爱，再得到女鬼的帮助，最后书生走上人生巅峰，甚至被宰相的女儿看上，最后走上人生巅峰，然后女鬼如果不愿离离开书生就尽享齐人之福，如果女鬼离开，刚好书生已经走上人生巅峰了，对于女鬼的需求就不大了，也刚刚好。
这样的内容设定，也不仅仅是考虑到读者是书生，还有书籍成文后的传抄、流传的都要靠书生。内容上满足他们的臆想，除了让读者有更好的观看感受，还考虑到了书籍的流传和传播问题。
第三，进京赶考过于寂寥
书生的设定还有一个原因就是，因为当时读书的目的就是为了做官。而做官就意味着要参加考试，参加考试就意味着要出远门，古代的人口密度低，山林的面积比现在多得多，如果要远行赶考的话，古代的交通不够便利，主角又多是穷书生，难免要在荒凉的地方借宿、露宿。
而 借宿的话，自古深山出古刹，寺庙是个不错的选择，而寺庙又是中国古代含有宗教色彩的地方，经常会有妖魔出没，比如《画壁》里的兰若寺就是很好的例子。而如果是露宿的话，自古死人土葬都是埋在山上或者是野外的，而露宿偏僻的地方遇到鬼的几率就会更大，因为书生是男性，自然不会想要遇到男鬼。
第四，古代可供消遣的娱乐方式少
再则，因为古代的娱乐方式少，又有宵禁，穷苦读书人晚上除了苦读，又囊中羞涩，逛窑子什么的，普通人是不可能经常沾染的。没办法，只好看点消遣的书籍。既然消遣，自然是为了让自己的精神和心情得到娱乐，那志怪类的女鬼爱上书生的文章不是刚好吗？
第五，读书人囿于礼教
出现女鬼的志怪类小说，出现时间是明清时期，而明清时期因深受程朱理学的影响，对男女大防看得很重，也对女子的贞洁看得很重。直接导致很多女子不经常出门了，即"大家闺秀，大门不出二门不迈"，毕竟女子十岁就要避表亲了，表亲都见不到了，何况外男？
这样的情况下，可能街上就不会有多少女子，或者说是街上不会有未婚的年轻女子出现。异性相吸是基本的社会规则，上街的都是已婚的，读书人又深受礼教的束缚，没办法，又不好看，又不好搭讪，但是又想要接触姑娘，没办法，只好去"书"，这个黄金屋来寻求慰藉了。
第六，万般皆下品惟有读书高
最重要的是，古代因为科举制影响深远，与做官这样跨越阶级的事情联系在一起。社会上形成了"万般皆下品，惟有读书高"这样的思想。而书生作为官员的后备军，也被人看重，书生又是年轻的代名词，女鬼更多是一些早夭的未婚女性，就是说她们也是年轻的。而年轻男女的爱恨情仇，从古至今就很受人欢迎。
再则，书生的设定更加体面。因为社会上"万般皆下品惟有读书高"的观念已经定型，如果你写个屠夫、农夫，来和女鬼谈情说爱，一来在当时可能会不那么受欢迎，二来不符合读者的心理预期。再者"屠夫、农夫"（不含贬低之意）的身份在当时来说不够体面，不够文雅，因为女鬼和书生在一起可以写诗、弹琴、画画、下棋，从诗词歌赋谈到人生哲学，但是如果是个屠夫，总不能设计一起杀猪吧？画面也不够唯美，不像谈恋爱的样子。
不够体面就形不成高大上的感觉，因为离人们的生活太近，让人们很容易就能拆穿书中的一些情节设定，容易穿帮！所以为何古代艳遇女鬼的，才总是书生。
