一代传奇帝王赵匡胤死后，其弟宋太宗赵光义继位。按说继承皇位的是宋太祖的儿子而轮不到他的弟弟赵光义，所以宋太宗的上位可谓是名不正言不顺，他赶在两个侄子之前进宫掌控了局面，上位后为了让他的皇位继承能够合理，赵光义企图解决篡位的名头，他自己是解决了，但他的儿子想要上位就困难了，于是他为了儿子逐个扫清障碍。
赵光义以“金匮之盟”为借口，以来说明他的上位是合理的。所谓”金匮之盟”，是赵匡胤的母亲杜太后的设下的，她与赵匡胤约定，他把皇位传给宋光义，宋光义再传位给光美，光美之后再传位德昭，这样，国家才能有长君。当时赵匡胤、赵光义等人皆在场，于是把杜太后的遗旨藏于金匮，称之为“金匮之盟”。
但事实上，大家都能看出这只是赵光义为自己所找的借口，他是靠自己多年在暗处培养的势力上位的，让群臣奉他为天子。他为自己的上位找到了借口，但也正因如此，赵光义想要传位也受到了限制。
正因为这份“金匮之盟”，待赵光义去世后，他的位置是要给他的弟弟赵光美的，显然赵光义是不可能同意的，毕竟这只是他为自己找的一个借口，皇位只能留给自己的儿子，对于自己的弟弟，那是不可能的事情。所以赵光义想方设法，处处打压赵光美，让赵光美的名声不得已声威。
赵光义让旧臣揭发卢多逊与赵光美勾结，将支持赵光美的大臣一并惩处，打散赵光美的势力，让他在朝中大臣中的威信有所损耗。然后授命赵普提出反对赵光美为继承人，但赵普也是聪明，为怕皇上怪罪，便教唆他人将赵光美又给告了，说他企图再次谋反。此举正得赵光义的心，于是将赵光美降至县公，远离京城。
接二连三的诬陷让赵光美十分生气，精神不正常的他十分狂躁，对人是又打又骂。可赵光义并没有因此就停止对这个弟弟的伤害。宣称赵光美是宋宣祖的小妾生的，又不是杜太后生的，一个小妾的儿子没有继承皇位的资格。这样一来，赵光美更是直接气绝身亡，可怜他正当壮年便被哥哥给气死了，死时只有三十八岁。
扫清了一个障碍后并没有解决掉所有的隐患，毕竟按照遗诏，赵光美死了，该是由赵匡胤的儿子赵德昭上位的，所以为了自己的儿子他只能再造杀戮了。
宋辽之战后，战败的赵光义逃跑了，但将领们不知道啊，以为他已经死了，便想着拥立赵德昭为帝，赵德昭大为惊恐，此时不可如此，还不知道赵光义的下落，若他回来看到赵德昭上位，赵德昭岂不是下场很惨。
后来赵光义回来后，对众人打算立赵德昭为帝一事果然心存不满，连打败北汉的将领们请赏一事都没同意，还当着众人说，等他赵德昭当了皇上再赏吧。听闻的赵德昭大为震惊，知道如果自己不死，赵光义也是不会放过自己的，于是，年仅二十九岁的他自杀而死。
假惺惺的赵光义还抱着他大哭，说不必如此，心中不知有多高兴。过了两年后，赵德芳也死了，至此以后赵光义也是为自己儿子登基扫清了障碍，接下来的皇位之争就在他的儿子之间了。
最后的皇位是落到宋真宗赵恒手中，他是宋太宗第三子，不是长子的他的其实继位之路并不算是艰难，也可以说是不费吹灰之力。赵光义的长子名叫赵元佐，像许多历代皇帝的长子一样，他也十分聪明，从小文武双全，长得也是像赵光义，再加上赵光义多次出征，在朝中的名望还是比较高的，赵光义自是想立他为太子。
不过赵元佐此人，也许是因为他的性格比较像赵光美，赵元佐对父亲杀害叔叔的行径十分不满，想救叔叔的他多次无果，后来赵光美死后，他也像叔叔赵光美一样，动手打人。精神癫狂的他得知自己的父皇请皇子吃饭却没有请他，十分生气，喝酒之后一气之下烧了皇宫。
这么作的行为自然惹来他父亲的不满，把赵元佐贬为庶人。后来的元佑成为了赵光义的着重培养对象。元佑后来成为了准皇储，并改名元僖。元僖也不负父望，对朝政的处理也是十分得道。元僖很不幸，意外去世了，还是被自己的妻子杀的。不能说是妻子，是他的妾氏张氏，张氏原本打算毒死正妻李氏得以扶正，却不小心把自己的男人给毒死了，毒死皇储的张氏惶恐不安，畏罪自杀了。
不知道是不是天道轮回，害死哥哥两个儿子的他也失去了两个儿子，但好在他还有儿子，于至道元年立元侃为太子，也就是宋真宗赵恒。也许是赵恒运气好，一个哥哥疯了，一个哥哥被毒死了，原本轮不到皇位的他就这样成为了宋真宗，开启属于他的时代。
