玉是大自然对人们的馈赠，千百年来中华民族用玉、赏玉、爱玉，玉文化积淀在我们中华民族的绵长历史之中，并形成了独一无二的玉石文化。
早在七千年前，这片土地上的先民就开始雕琢玉器了。在距今七千年左右的河南南阳独山"第一村"的遗址里，人们就发现了玉雕。公元前四五千年前左右的浙江余姚河姆渡文化和辽河流域红山文化遗址之中，同样有玉器的发现，其中红山玉龙更是广为人知。当时，玉器别人们那来当做装饰品，在随后的发展中，玉渐渐被人们赋予了更多的含义。
红山玉龙
玉是美好道德的象征。《说文解字》中，作者许慎这样写道："润泽以温，仁之方也； 理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。" 从玉的色泽、纹理、质地、硬度、韧性五个特性来诠释玉，并给予了五种美好的品德。在一些文人墨客看来，已经成为了美好道德的象征，道德高尚的君子们争相佩戴玉器，形成了一股风气。最终，这种说法被全社会所接受，成为我国玉器久盛不衰的精神支柱。
玉是联系人与自然的重要媒介。在中国人看来，玉是天地精气的结晶。所以，人们相信，通过玉器，人们可以实现和天地，自然的沟通，通达上天的信息和意志，具有超自然的力量。在《周礼 ? 大宗伯》中有记载：以玉作六器，以礼天地四方；本土道教将玉视为神药：" 玉亦仙药，但难求耳"；佛教的《法华经》更将玉列为"七宝"之一。同时，民间丧葬文化相信玉灵气，可以使尸身不腐、起死回生的功效，因此古代的墓葬中，常常有玉器陪葬，在汉代，王公贵族们更是穿着着奢华的金缕玉衣，希望借此实现遥不可及的永恒。
玉是权力和地位的象征。自然界中，玉石稀少，价格高昂，普通人是不能拥有的，玉器变成了财富和权力的代表。在古文字中，"玉"字并没有一点，和帝王的"王"共用一个字为表征。另"皇"字则是"白"和"玉"的组合，是为玉石之王的表征。《韩非子》中记载了《和氏璧》的故事，楚人卞和在山中发现了玉璧，本想将他献给楚王，不料造化弄人，连着两个国君有眼无珠，将卞和当成骗子，施以酷刑，在第三个国王接任后，终于从中切出美玉，雕琢成和氏璧。这块和氏璧后来成了传国玉玺，成为了国家权力和威严的象征，可惜造化弄人，在东汉末年的战乱中遗失了。
沧海桑田，经历了许多的王朝兴衰，中国已经改头换面，原本的王侯将相已经不见了踪影，可是玉石文化依然伴随着中华民族。原本高高在上的玉石，也进入了寻常百姓家。中国人依然用玉、赏玉、爱玉，源远流长的玉文化将一直陪伴着中华民族。
