东汉末年，诸侯纷争。袁绍因为家族有一定的势力，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，他的实力日益发展壮大。曹操虽然官职家世都不如袁绍，但凭借家族的势力，经过募兵，也很快发展壮大。建安五年（公元200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），并在此展开战略决战。
最终曹操凭借战术，赢得兵力数倍于自己的袁绍。这也是历史上，著名的以少胜多事件。此次战役，颜良文丑可谓大放光彩，袁绍虽然战败，但其部下的英勇也可见一斑，也不可否认他们的战斗能力。其中河北四庭柱是袁绍的得力猛将，他们分别是颜良、文丑、张郃、高览。
然而袁绍大败之后，北四庭柱的结局如何，谁发展得更好，以下便是个人观点。
四庭柱之首是颜良。
颜良，字公骥，是安平郡堂阳县人（今河北省新河县）。在官渡之战中，袁绍让颜良进攻白马（今河南滑县）。颜良个人骁勇无比，曹袁交兵时，袁绍未听沮授的劝谏“颜良性急不可单独任用”。依然让颜良统十万精兵，攻刘延于白马，因颜良实力与马超不相上下，刘延告急。
面对这种实力悬殊的形势，曹操的谋士荀攸建议，率军先佯装在延津渡河，做出袭击袁军后方的姿态。诱使袁绍分兵延津，然后，曹军轻兵急进，趁其不备，攻其白马。曹操依行其计，不出所料，袁军分兵。曹操趁机引兵向白马前进。及距白马十余里时，颜良发现，良引兵仓促应战。
曹操派将军张辽和关羽，为先锋率先进击，在激烈的交战中，关羽发现颜良麾盖。最后在张辽军队的掩护下，策马冲至颜良身边，在万众之中刺死颜良，并拔出腰间佩刀斩其首级。
实力位居第二则是文丑。
文丑字叔恶，安平国南宫县人（今河北南宫县）。在关羽斩杀颜良后，曹军解了白马之围。文丑为给颜良报仇，率军据延津挑战曹操。曹操辎重为饵，文丑中计，不听刘备建议，让士兵去拿曹军丢下的粮草，结果士兵阵形打乱。曹军突击，文丑挺身独战，连胜张辽和徐晃。但在追击中遇关羽，因关羽斩杀与其实力不相上下的颜良，战不三合就心生怯意，欲逃走，被关羽赶上并斩于马下。
实力位居第三则是张郃。
张郃，字儁乂，河间鄚人。在官渡之战之战中，败于曹洪。因被郭图诬陷，惧怕被追究，于是投降曹操，官拜偏将军，封为都亭侯。曹军重用张郃，让其跟随自己南北作战，张郃也不负众望，取得许多佳绩。后参加汉中之战，只可惜夏侯渊因大意被黄忠斩杀，不然张郃也可立功。夏侯渊被斩杀，从刘备所说的一句话中，就足见他对张郃的忌惮。演义曾这样记载：
玄德曰：“夏侯渊 虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃，胜斩 夏侯渊十倍也。
其中耳熟能详的则是街亭之战。其原因不仅有马谡的短浅的目光，只依傍地形，没有下山占据城池。同是也是因为张郃的有勇有谋。他先断马谡取水道路，然后发起总攻，最后取得街亭大捷。而此战的胜利也大大阻缓了北伐进程，诸葛亮因此也忌惮张郃。但在诸葛亮第四次北伐时，司马懿不听张郃的“归军勿追”，并令其追击。不料却中计，弓弩乱发。射来的箭矢射中了张郃的右膝，不久阵亡。
高览则位居第四。
原属袁绍名将，因官渡之战失败，又担心被追究，故和张郃投降于曹操。曹操唯才是用，封它为偏将军，东莱侯。实力与许禇和徐晃不相上下。跟随曹操出征汝南时，率军伏击刘备，三合斩刘辟，正欲擒刘备，却被赶来的赵云刺于马下。
总观四人结局都是死于战场上，又各有所异。
颜良和文丑都是因为有勇无谋，死于官渡之战中。并且二人实力都不低于关羽，但却都被斩于关羽刀下。并没有发挥出自己真正实力，死的有所不值。张郃和高览则都在官渡之战，投降于曹操更好的发挥自己的才能。但张郃这样有勇有谋的人并不多见，却也因为将在外令不得不从而死于战场。
而高览则主要是因为急于擒获刘备，而被赵云刺于马下，死的也有所不值。但是就四个人的发展时间来看，颜良文丑都死于官渡之战中，而张郃高览在官渡之战后继续发挥自己能力，同时张郃辅助曹操、曹丕和曹叡，可以说时间挺长的，而高览在曹操时则已身亡。综上所述，我认为河北四庭柱的四位将领张郃发展较好。
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