《浪淘沙》最初为七言绝句体，平仄不拘，是唐代较为流行的词调。南唐李煜另创长短句双调小令，前、后片各五句，共五十四字。前后片第一、二、三、五句押韵，均用平声韵。李煜作为南唐后主，曾经住着豪华的宫殿、过着锦衣玉食歌舞升平的生活，可是一旦成为亡国之君，内心所感受到的沉重失落和巨大反差无异于“天上人间”。因而，追怀故国往事的哀怨之情，就成为李煜后期词的基调。
《浪淘沙》
帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自暮凭阑，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
——李煜
“潺据”此指雨声。“阑职”为衰残的意思。“罗衾”指丝绸做的被子。“不耐”，经受不住。“身是客”是委婉的说法，意即国破家亡。沦为囚徒。“一前”即片刻之意。此句意谓只有在梦里，才能享有片刻的欢乐。“无限江山”指已沦亡的南唐国土。“别时”指国破被俘入宋时。“见时难”指现在被囚，不能返国，永无相见之日。“流水”二句：谓胜景难再，今昔有天壤之别，优如隔世，不堪回首。怆然欲绝。
这首词围绕一个“梦”字展开。上片先写梦醒后所见情景：帘外雨声潺潺，春意衰残，丝绸薄被抵御不住五更时分的寒意。一个“寒”字，既是自然环境所带来的生理感觉，也是突然梦醒之后，回到现实的心理感受。接下来点出梦境：“梦里不知身是客，一响贪欢。”只有在梦里才会暂时忘却“归为臣虏”的身份，情不自禁又回到“雕栏玉砌”的宫殿中，重温歌舞欢乐的生活。
然而，梦境是短暂面虚幻的，“一响贪欢”，反面更增添了梦醒后心寒意冷的伤感。这“一响贪欢”的梦境，反衬出李煜“日夕只以眼泪洗面”的生活现实。下片是梦醒之后的感慨。这不仅是“一响贪欢”后的失落伤感，而且是以“归为臣虏”的身份，对人生和世事的沉痛反恩。词人在经历了许多伤感而无奈的时日后，清醒地警示自己独自莫凭栏，不要去眺望那曾经拥有的无限江山。
李煜
从南唐君主转眼间“归为臣虏”，这岂不是别时容易吗?人的命运是那样捉摸不定无法把握。如今只能在梦中忘却身是客，要想重见故国，是难以实现的了。这“容易”和“难”，都是特指词人与故国离别和相见而言，显得那样沉痛，那样无奈。回想失去故国的这段经历，对李煜来说，也有如一场大梦。“流水落花春去也“，这句借景写情，与上片所写“帘外雨潺潺，春意阑珊”的景象连成一片，抒发了一种大势已去、美梦成空、无可奈何的伤感心情。
南唐君主“归为臣虏”
无论是梦中“贪欢”与梦后孤寒的对比，还是今日“身是客”与往日拥有“无限江山”的对比，都令他产生了天上人间的强烈反差和沉痛的失落感。这首词明白如话，却凄婉动人。对李煜个人来说，家国巨变自是极为不幸的，对于一部词史来说，却因此有了从“伶之词”到“士大夫之词”的飞跃。
