唐太宗李世民，有两项令其他古代帝王难以比拟的长处，一个是他的知人之明，一个是他的超凡出众的军事才能。李世民本人的用兵之才，得到古今一致公认，“古之能军无出李世民之右”的说法也得到广泛认同。在唐朝开国战争中，李世民独立指挥了绝大部分大型战役，虽不能说百战百胜，整体战绩而言还是相当可观的。俗话说“强将手下无弱兵”，李世民知人善任，他手下也颇多能征善战的勇将和智将。
唐朝大将中，既不乏李靖、李世勣这样文武全才、运筹帷幄的大帅，也不乏秦叔宝、尉迟敬德这样力敌万夫、骁勇剽悍的虎将，可谓人才济济。但众多唐朝大将中，有一个人却与他人显得格格不入，文不能文，武不能武，曾经数次担任统兵大帅，却每次都折戟沉沙，连吃败仗，已经到了一个胜仗没打过的地步，是一个滥竽充数的窝囊无能之辈。
此人就是唐朝开国武将李寿，字神通。李寿虽然能力低劣，却有一个显赫出身。他是唐高祖李渊的堂弟，唐太宗李世民的堂叔父，是李唐皇室正儿八经的“自己人”。大业十三年，李渊和李世民在太原起兵之初，李寿在长安率先起兵响应，一举奠定了他开国元老的地位。既是李唐宗室，又是开国元老，所以李寿虽然本事平平，却先后被封为郑国公、永康郡王、淮安王，始终是李唐高层核心人物之一。
俗话说“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”，想真正深入了解一个人往往很不容易。李世民号称目光如炬，唯独在李寿身上却看走了眼。李寿多次被委以重任，独当一面，结果每次都连遭挫败。他第一次单独统兵作战，是在武德二年，率兵出征盘踞聊城的隋朝军阀宇文化及。
在隋朝军阀中，宇文化及是一个出了名的无能之辈，《资治通鉴》记载，“化及性本驽怯”，动不动吓得“初闻大惧，色动流汗，久之乃定”。李寿却连他都打不过。李寿统领大军到达聊城之后，日夜猛攻却始终不能攻克。结果贻误战机，河北军阀窦建德乘虚而入，李寿不战而逃，窦建德只用两天就攻下聊城，活捉了宇文化及。
武德二年八月，窦建德与唐军发生正面交锋。李寿首当其冲处在最前线的相州，听闻窦建德大军来攻，他不敢应战，弃城而逃，一口气跑到黎阳，和唐朝大将徐世勣合兵一处才算稳住阵脚。谁知窦建德跟踪而至，猛攻黎阳，最终破城，唐军全军覆没，李寿和徐世勣被生擒活捉，当了窦建德的俘虏。同样是被俘，徐世勣先是诈降，取得窦建德信任，又图谋发动兵变反攻窦建德，虽未得手却成功脱逃。李寿却没有任何作为，万幸窦建德是个仁义之主，他最终释放了战俘，李寿得以全须全尾回归唐朝。
李寿两次大败，李渊和李世民胸怀博大，并未介意，继续让他担任统兵大将。谁知他又捅了个大篓子。武德四年，河北军阀刘黑闼起兵反唐，李寿被任命为尚书右仆射，再度带兵出征，讨伐刘黑闼。双方在饶阳城外摆开阵势，大战一场。李寿兵力雄厚，远多于刘黑闼，还有罗艺这样的猛将辅佐，最终却被杀得大败亏输，五万大军损失三分之二，导致河北全线沦陷。
从此之后，李世民算是彻底看清了他这个堂叔的真面目，再不敢让他独当一面统兵出战，而是让他跟着自己打打下手，呐喊助威，失去了独立带兵的资格。再让他带兵打仗非把唐朝家底败光不可。李世民手下众将中，有很多人都打过败仗，但像李寿这样逢战必败的无能之辈，还真是极为罕见，说他是李世民手下最窝囊的武将可谓实至名归。搞笑的是，李寿对自己的败绩却浑然不以为意。武德九年，李世民登基后，有过一次论功行赏，册封功臣，李寿还对李世民颇为不满，认为自己的排名太低，李世民忍无可忍揭了他的老底，说了他几句：“窦建德吞噬山东，叔父全军覆没；刘黑闼再合馀烬，叔父望风奔北”，他才不再吭声。
令人难以置信的是，这样一个无能之辈和败军之将，却在死后被吹嘘成百战百胜的大唐战神。贞观四年，五十四岁的李寿病故。按照当时惯例，文武大员死后都要请大文人写墓志铭，李寿的墓志铭《大唐司空公上柱国淮安靖王墓志铭》中，却完全无视事实，几乎到了混淆黑白、颠倒是非的程度，对李寿的生平事迹进行了无限度的拔高。
古人写墓志铭，都会有适度的夸张渲染笔法，对死者进行美化和歌功颂德，但一般都会以基本事实为依据，而不能信口雌黄、无中生有，李寿的这篇墓志铭却“大胆”突破了这个底线。在文中，李寿少年时就“倜傥大志，少怀冲天之举”，长大之后“磊落英姿，克隆佐圣之业”，还文武双全，“兼资文武，久蓄奇才”，“密运奇策”。明明在聊城和黎阳都打了败仗，却说他“会彼神锋，致兹城下，四凶服罪”，明明被刘黑闼杀得大败而逃，却说“刘黑闼作难洺水，承旨清夷，累致克捷”，甚至称他有“刑天之志”，直接把他比作战神刑天，夸大到了没边没沿的程度。刘黑闼是隋末唐初第一流的军事奇才，曾经一度是李世民最强劲的对手，唐朝名将中，徐世勣、王君廓被他击败，虎将薛万彻、薛万均双双被他俘虏，李道玄、罗士信被他杀死，唐朝先后四次出动大军才把他平定，墓志铭却大笔一挥，说李寿平定刘黑闼时连战连胜，把天大之功归在李寿名下，不知道底细的人看了，真会误认为是李寿平定了刘黑闼，把他当做百战百胜的大唐战神。虽说古人讲究“为尊者讳”，但“讳”到这个程度上，把一个窝囊无能之辈硬是吹嘘成一代战神，实在让人哭笑不得。
