古代“诛九族”是一种很残酷的刑罚。意思是一个人犯法，凡是和他有亲戚关系的人几乎都牵连被杀。
最典型的就是明太祖朱元璋的“瓜蔓抄”。据说丞相胡惟庸犯事后被“诛九族”，因此牵连诛杀达上万人。相传朱元璋的儿子、明成祖朱棣把不拥护他当皇帝的方孝儒“诛了十族”，即在“诛九族”的基础上加上了学生和朋友算作一族。
历史上对“诛九族”中到底是哪九族有不同的说法。一说是玄孙、曾孙、孙、子，本人、母、王母、曾王母，高王母这九族。
另一说法是父族四、母族三、妻族二。所谓的父族四是指姑与其子、姐妹和其子、女儿和其子、本人的同族兄弟;母族三是指母亲的父族，母亲的母族和母亲的兄弟姐妹;妻族二是指岳父一家和岳母一家。
值得一说的是，不同的历史时期对“九族”的定义有所区别。问题来了，犯了事被判处“诛九族”时古人为何等死也不跑呢?我觉得有如下几点原因：
一、古代的“诛九族”是酷刑，实行的比较少，一般都是谋反之类有影响的人才被判处此刑，因此案例很少，相对听到逃跑的人就少，但也不是绝对的，历史上有“诛九族”漏网逃跑的人和事。
多数人不敢逃跑是因为古代是农耕社会，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，一个人没有地种就没有吃的，过去又没有工厂打工挣钱买吃的，亲戚都被杀光了，不能投亲靠友，你能跑到哪里去?早晚是死路一条。过去不像现在生存的机会比较多，家家缺吃少穿，没人能帮你，再说也没人敢收留你。
农耕社会把人拴到了土地上，老百姓本能地认为离开土地就是死路一条，所以宁可等死也不愿意逃跑。
二、古人不逃跑的另一个原因就是封建统治思想洗脑的结果。统治阶级经常对百姓灌输“君要臣死，臣不得不死，父要子亡子不得不亡”的传统观念。老百姓不敢反抗皇权，对统治阶级逆来顺受，哪怕有冤屈也不敢反抗，何况“诛九族”都是重罪。愚忠愚孝使受牵连的人不敢逃跑。
三、古代交通不方便也造成了被牵连的人不敢逃跑。古代通往城外的路并不多，只要官兵把守主要道路一般逃不脱。不像现在有火车汽车日行千里。古人流动性差，流亡的生存能力差，这也是不敢逃跑的原因之一。
四、古人受统治阶级的愚民政策的影响，逐渐变成了一个麻木没有独立思想的顺民。这好比是农村圈养的老母鸡，当你拿着刀去宰它时，老母鸡不是赶紧跑，而是吓得缩成一团不敢动弹，这就是驯养的结果。
古人和农村家养的老母鸡一样，习惯了主人撒把粮的日子，想让它去野外生存它也不去，虽然比喻的不恰当，但事实确如此。
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