历朝历代的帝王，大都极其重视维护自己的先祖，以表面自己皇位的正统性。像朱元璋这样起于平民的没有可炫耀的先祖的帝王，甚至一度曾想认宋代的朱熹为先祖。但在历史上，却有一位皇帝不惜耗费人力物力去挖自己的祖坟、毁自己祖宗的宗庙，而且乐此不疲。
这位皇帝就是西汉的第十一任皇帝汉元帝刘奭。
汉元帝刘奭是汉宣帝汉宣帝刘询与许平君所生的儿子，喜好儒学，多才多艺，能写一手好篆书，会弹琴鼓瑟，吹奏洞箫，甚至还能自己谱出曲调，填词歌唱，厘定音节。公元前49年即位，公元前33年去世，在位十六年。在此期间，汉元帝宠信外戚与宦官，任用腐儒，正事不干，自家的祖坟和宗庙倒是挖毁了不少。
公元前40年秋季，汉元帝下令撤除昭灵后、武哀王、昭哀后、卫思后、戾太子、戾后的祭庙，都不再祭祀，只设置官吏兵卒守护。同年冬季，汉元帝又下令撤除设置在各郡、各封国的祖宗祭庙。
昭灵后是汉高祖刘邦的生母，武哀王是刘邦的哥哥，昭哀后是刘邦的姐姐，汉元帝撤除这些人的祭庙，或许还情有可原。但卫思后卫子夫、戾太子刘据以及戾后都是汉元帝的直系祖宗，汉元帝却也下令撤除对他们的祭庙，就很不应该了。
公元前39年，汉元帝下令毁去太上皇（即刘邦的父亲）、孝惠皇帝寝庙园；公元前38年，元帝又下令撤除文帝母亲薄太后的陵园。在这两三年间，汉元帝几乎是把自己祖先的坟墓挖了一个遍。
我们之前已经提到，汉元帝自小就喜好儒学，深受儒学浸染，而在诸子百家中，儒家是最强调正统和孝道的学说。那么，汉元帝为何还会反儒家思想而行，做出如此“大逆不道”的事来？
实际上，汉元帝耗费人力物力去挖自家的祖坟，毁自家的宗庙，都是当时的儒学大家的主意。比如，公元前40年的那次，是贡禹给汉元帝提的建议；公元前39年的那次，是时任丞相的韦玄成的主意。
贡禹是董仲舒的再传弟子，精通《春秋》、《论语》等儒家经典，是西汉的著名经学家，历史上“王阳在位，贡公弹冠”说得就是王吉与贡禹。
韦玄成是鲁国邹人，前丞相韦贤之子。韦贤死，韦玄成装疯卖傻让爵于兄，在当时被传为美谈，邹鲁地区因此有谚云：“遗黄金满籝，不如教子一经”。汉元帝时，韦玄成担任了七年的丞相，没有什么大作为。
除了贡禹和韦玄成之外，小时候就会“凿壁偷光”的经学大师匡衡在这些事中，也起到了推泼助澜的作为，他曾经给汉元帝上书说：“孝惠皇帝、孝景皇帝的祭庙，亲情已尽，应该撤除。至于太上皇、孝文帝、孝昭太后、昭灵后、昭哀王、武哀王的庙堂，也请一并撤除，不再奉祭。”
贡禹、韦玄成、匡衡这些儒家大师为何要建议汉元帝挖祖坟、毁宗庙？难道说在这些儒家大师眼里汉元帝不是汉室子孙？或是说这些儒家大师置国家大事、民生大计于不顾，整天闲得蛋疼瞎折腾？还是说这些儒家大师都与汉室有什么深仇大恨？总之我是脑洞大开，也是百思不得其解啊！
公元前34年，汉元帝病重，很久都没好转，以为这是因为自己挖祖先的坟墓、毁自家的宗庙，惹怒了列祖列宗的缘故。
于是，汉元帝在这年六月下令恢复刘据的陵园戾园，又于七月恢复了太上皇祭庙、陵园及原庙，恢复昭灵后、武哀王、昭哀后、卫思后的陵园。公元前33年三月，汉元帝再次下令恢复孝惠皇帝祭庙陵园、孝文太后陵园、孝昭太后陵园。
但早知现在何必当初，汉元帝即便如此折腾，终究还是无法让自己的病有所好转。公元前33年五月，汉元帝两腿一蹬，驾崩了，去见自己的列祖列宗了。
只是我们不知道，当汉元帝见到他的列祖列宗时，该如何向他们解释自己的所作所为？历史上的欺师灭祖、数典忘祖、自毁根基，大概莫过于汉元帝了。
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