程咬金本人是李世民的铁杆手下，参与了玄武门之变，凌烟阁二十四功臣之一。长期在外带兵大仗，不参与朝廷内部斗争。从太宗死后到二圣临朝，程咬金并没有什么明确的政治主张，对于武则天的弄权，不发表意见。这与徐茂公（李勣）是一样的。这一点才是老头能够善终的关键。去世后追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵。
武则天是政治上手腕狠毒的君王，为了上位，不惜残杀亲生子女和兄弟，手段残忍可见一斑。一生杀人无数的武则天，却偏偏放过程咬金。武则天在掌权的过程中，排除异已，首先铲除的是反对其为皇后的长孙无忌。封建社会，女子不参与朝政，武则天的夺权之路必然遭到许多大臣反对。为了巩固自己的地位，武则天只能大开杀戒。
程咬金早年是位威震天下的猛将，并且颇有政治眼光。但他从“玄武门之变”后，便不见表现。晚年出征朔漠，颜面尽失，可谓是一辈子的“污点”。在本职工作上尚且做的一般的程咬金，更没机会，也没有意愿去掺和政治了。统观贞观末年至高宗初年纷繁杂乱的政局纷争，程咬金一次也没出场过（有一个说法是高宗即位时，程咬金护卫，这个的来源我暂时没找到）。最重要的一点，老程这个人情商相当高，从来是事不掺和，也不站队，有个风吹草动就闭门养病，十足十的老奸巨猾。
但是话说回来，武则天真没必要杀程咬金，程咬金各方面的条件都不符合武则天除掉的对象，武则天当权的时候，程咬金已经退居二线，处于人畜无害的地位，根本就妨碍不到武则天的为所欲望。也就是说程咬金处在人生巅峰时期，武则天还当宫女呢，不，还当小妾呢，挨不上边，就是想杀也没那个能力，臣妾实在做不到啊！程咬金杀她倒还差不多就武则天和程咬金来说，基本上就是君生我未生，君生我已老，不陪你玩了，爱干嘛干嘛去！但是《说唐》演义上说程咬金活了128岁，话说老程心宽体胖，与世无争活的很滋润。有一天，他突然听到武则天驾崩了，心想大唐终于要恢复了，于是大笑几声，背气而死。他的儿子程铁牛大哭几声，也背气而死。因此有“笑死程咬金，哭死程铁牛”之说。
