对于中国古代的记忆，大多数人只停留在强汉盛唐，它们作为中国古代历史上最辉煌的两个时代，确实有其可圈可点之处。
历史上也有独汉以强亡的说法。但实际上唐朝前期文治武功给人感觉是超过汉朝的，高宗永徽年间征服高句丽、灭东西突厥，国土为汉人王朝最大。遗憾的是唐玄宗天宝十四年（755）发生了著名的安史之乱，盛世荣光不复，唐朝历史步入中晚唐时代。
而晚唐最有作为的帝王，莫过于唐宪宗李纯。从《新唐书.本纪第七》也可以看出来：“宪宗刚明果断，自初即位，慨然发慎，志平僭叛，能用忠谋，不惑群议，卒收成功。自吴元济诛，强籓悍将皆欲悔过而效顺。当此之时，唐之威令，几于复振，则其为优劣，不待较而可知也。”个中盛赞之情，溢于言表！
图1|晚唐中兴第一人：唐宪宗李纯继位争议-逼宫弑父
同时他的上位过程也颇为戏剧，因为其父顺宗在贞元二十一年的永贞革新中，动了唐王朝后期最大两颗毒瘤-宦官和藩镇的蛋糕， 导致当时权倾一时的宦官俱文珍发动兵变，逼其禅位给年仅二十八岁的宪宗，李纯从此开启了他的帝王生涯！其上位原因后世流传最广的就是弑父说，因为一年时间历经两个皇帝，正如后来明朝的万历皇帝和泰昌皇帝于同年死去，泰昌皇帝主要是因为红丸一样，事出反常必有妖。表面看这个妖是因为皇帝动了宦官蛋糕，宦官头子自己动手弑主的一场革命，虽然也比较合乎情理，但我们结合宪宗前后表现来看，说他深具弑父嫌疑还真不怎么冤枉他。其一：从德宗的性格并不算很强势来看，顺宗身为东宫二十年没有一点自己的班底似乎不大可能，更何况单纯宦官逼宫，除了赵高杀秦二世和宗爱弑杀北魏太武帝之外，少有前车之鉴。而逼宫弑君，任何新君为了以儆效尤，都会严惩，但对顺宗逼宫的俱文珍在宪宗一朝还逍遥了八年才因病逝世，确实匪夷所思！更何况万一失败还要面临着顺宗亲信二王等人的报复。所以俱文珍等人逼宫很有可能为他人授意。而能对权倾一时宦官首领授意除了皇帝，恐怕也只有储君了。其二：顺宗在宪宗即位的第二年，就不明不白的死去，年四十六，事情太过凑巧，且顺宗壮年而崩也说不过去，因此很难说顺宗之死和宪宗没有一点关系。其三：就是李唐素有逼宫传统：无论是李世民对李渊的态度；还是李显在当时宰相张柬之的帮助下发动的神龙政变；又或者安史之乱爆发后，玄宗西逃入蜀，肃宗于灵武即位等等事例都可证明。以宪宗的雄才大略，做梦都想建立一番功业，而建功立业最大的阻挡就是其父，也难怪有弑父逼宫的嫌疑。
因此综合以上三点，宪宗弑父嫌疑，恐怕无法摆脱！
图2|永贞革新
当然，弑父说只是根据现有史料推论，并没有实锤，更何况这是私德，我们也无可置喙。最主要的是，是否如他先祖李世民一般，即位之后励精图治。宪宗功绩-元和中兴
事实也证明：其在位的十五年间取得了元和削藩的重大成果，使得全国形势重归一统，几乎再复盛唐。正如前面《新唐书》里所提到的那样：当此之时，唐之威令，几于复振。
也因此后世史家把他统治的十五年间称为“元和中兴”，自己也当之无愧的成为晚唐中兴第一人。
之所以史家会给如此评价， 因为安史之乱后，削藩并不是自他而始，其父祖都有削藩，但收效甚微，只是在他手上趋于大成，这更显出宪宗的个人素质。
图3|元和削藩
这主要还是源于德宗即位后，面对残破山河，很想有一番作为，但因为操之过急，酿成了无可挽回的“泾原兵变“。彼时成德节度使李宝臣死后，其子李惟岳上奏承袭父爵，德宗早有削藩之意，当然不许。于是李惟岳纠集魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，山南东道节度使梁崇义联合发动叛乱，虽然唐王朝很快做出了反应，调在泾原的五千兵马平叛这四镇，但到长安时因为犒赏菲薄，引起军队哗变，后拥护朱滔之兄朱泚（ci）为首领，同时和假意救援德宗的李怀光一起攻入长安。德宗仓惶逃往奉天。叛军怎么可能放过这个机会？之后穷追不舍，使得德宗陷入险地，史称奉天之难。
最终这场叛乱历时四年，唐王朝依靠李晟、马燧等将领收复长安，消灭了朱泚、李怀光等叛军，其他叛军虽然表面上表称臣，但实力丝毫没有削弱。而德宗历经这一次叛乱，短时间再无魄力来第二次削藩，只得妥协，以至于唐王朝威严扫地。但德宗能在晚唐历史上赫赫有名，并不是一无是处，之后开始加强神策军且充实府库，简单来说就是尽可能的积累兵和钱，以待下一次削藩，但他没有等到就于贞元二十一年去世。
之后顺宗即位，其发起的永贞革新在当时，也主要针对于藩镇和宦官，但藩没有削到，自己反而被宦官所逼宫。他们与宪宗形成鲜明对比，可想而知宪宗能取得元和削藩的不易，非雄才伟略不足以开创此伟业。
图4|泾原兵变
个中原因，也正因为泾原兵变等唐王朝的内忧外患，使他过早认清了李唐所处的形势，以至于过早成熟。雄才伟略-童年铸就
到泾原兵变结束的兴元元年（784），宪宗虚岁已经七岁，虽然不大，但已记事，更何况宪宗早慧，因此更难不倒他过早成熟。这一点也可以从德宗和宪宗之间的一个小插曲说明。《旧唐书·本纪·卷十四》有所载：（宪宗）六七岁时，德宗抱置膝上，问曰：“汝谁子，在吾怀？”对曰： “是第三天子。”德宗异而怜之。
大致意思是：宪宗六七岁的时候，祖父德宗把他抱在膝盖上逗乐，问他父亲是谁？谁抱他之语，他回答自己是第三天子。这也很好理解：抱他的爷爷是天子，而爷爷到他，正好三代，看似简单回答，实则引人深思。也可见宪宗小的时候就知道剑走偏锋，和晋明帝小时候所说的”举目见日，不见长安“如出一辙，大有小主人公的架势。也导致德宗觉得这个孙子早晚必成大器，和数百年后的明朝宣德皇帝被祖父永乐皇帝认为好圣孙有异曲同工之妙。
当然雄才大略也不止于过早成熟，还要能保持好学来培养治国理政才能。否则有心治理，不知道怎么入手也是空谈。
也正因为如此，他登基之初就把“太宗之创业、玄宗之致理"当作自己效法的楷模，这也就有了之后的”元和中兴“，他也因此成为继先祖太宗、玄宗之后又一位有作为的帝王。
图5|唐宪宗励精图治
遗憾的是善始者众、善终者寡，宪宗并没有将中兴大业贯彻始终，在其晚年迷信方士、宠信宦官，更加因为误服丹药，脾气变得暴怒无常，以至于深受宪宗暴怒之痛的身边宦官，为了换个主子，早日让李桓登基，王守澄、陈弘志潜入寝宫将其谋杀。从此唐朝皇帝废立，皆由宦官操纵，中兴大业毁于一旦。
这些种种，也使得宪宗争议颇大。但笔者认为，失之桑榆，收之东隅，尽管宦官权势在宪宗晚年更上一层楼，还是无法抹灭他元和削藩的功绩。因为此次削藩直接压制了藩镇的气焰，唐王朝才能短暂一统。之后直到朱温崛起前，唐王朝对藩镇仍然可以控制，这些都是因为宪宗奠定的基础。
从小时候的第三天子来看，可以说他和历史上的众多帝王一样，少年已见大志。纵观他一生：先树立志向，然后一步步实现，终成大业，成为浩瀚史书中有所建树的帝王之一。
