在这个世界上，黄金是一直被各国所公认的硬通货，也是各国发行纸币的储备金，它的永不褪色和几乎不被耗损的天然价值，所以在任何时候，黄金始终是人们眼中最具有避险价值的物品。
而黄金的开采和积累，也是一个漫长的过程。我们所知道的是，自从秦汉大一统以来，天下的财富都被聚集起来，尤其是稳定繁荣的大汉王朝，又通过自身数十、上百年的经济积累，黄金的储量得到了大幅度的提升，最显著的标志就是皇帝对臣子的赏赐，一旦臣子有了丰功伟绩，大方的皇帝一出手就是几十、上百斤，简直是财大气粗的体现。
皇帝的赏赐，也让臣子们有了可观的黄金储备。比如著名的梁孝王，就是曾建立赫赫有名的金谷园的那位，史载“孝王及死藏府余黄金尚四十余万斤”。又比如卫青、霍去病等将领，因为攻击匈奴立下汗马功劳，他们本人以及部下得到皇帝的黄金赏赐多达二十余万斤，也即史书上所说的“受赐黄金二十馀万斤”。
还有更为有力的说明就是，西汉王朝历代皇帝的黄金赏赐数目，如今看来也非常有趣。结合《汉书》和《中国货币史》的记载，西汉历代皇帝赏赐黄金的数目如下：
汉高祖刘邦：42550斤；汉惠帝刘盈：68斤；汉文帝：12000斤；汉景帝：1102斤；汉武帝：806940斤；汉昭帝：2420斤；汉宣帝：680斤，汉元帝：540斤，汉哀帝：680斤；汉平帝：200斤。
从这一记载上可以看出，汉高祖、汉文帝、汉武帝等几个人比较任性，赏赐数量巨大。而从汉武帝之后，黄金的赏赐数量越来越少了。这里面蕴含着这样两种规律：一个是黄金赏赐多，大多是王朝兴盛的时候，如汉文帝、汉武帝时期，他们代表了西汉王朝发展的最高峰；从汉元帝开始，西汉王朝的国力没落了，黄金的赏赐也随之大幅度下降。
第二个规律是总体黄金的数量越来越少，西汉王朝后面的几位皇帝，赏赐的数量还不如汉高祖、汉文帝、汉武帝的零头多，要知道汉哀帝、汉平帝时期大肆买卖职位，他们手里不差钱，只不过黄金实物少了，多得是铜钱的数量。
而且从此之后，历代封建王朝皇帝的赏赐，黄金一般是按照“两”计算，给个几十两、上百两就非常不错了，再也没有几十、几百斤的赏赐，那么这些黄金都去了哪里了呢？
有人认为，古代厚葬的传统，让那些以皇帝为首的王公大臣在去世之后，喜欢将黄金埋藏在地下，比如汉武帝茂陵被盗挖后，赤眉军运送宝藏的队伍持续了一个月之久，可见里面陪葬品的丰富，黄金自然在其中占据很大比例。因此黄金一部分被埋入地下，一部分流落民间，然后继续延续着死亡陪葬的传统，导致世面上的黄金越来越少了。
另一种观点认为，汉朝丝绸之路的兴盛，黄金作为硬通货外流了很多。而更离奇的说法是，古代人开采冶炼技术不高，因此早期的古人将黄金和黄铜混淆在一起，或者是黄金中金的纯度不高，实则是黄铜，但这种说法，真的考虑过古人的感受吗？难道他们不懂黄金和黄铜的区分？不过后世黄金大量减少，是不争的事实，原因也需要继续挖掘。
参考资料：
【《汉书》、《中国货币史》、《史记》】
