从古至今，大多史学爱好者都喜欢做一种事情，就是比较不同时期的历史人物与其事件。例如：项羽与吕布生活在同一个时代，谁的武力值更强；刘邦和朱元璋相遇，谁会统一中原大地；杨玉环和貂蝉若生于同时，谁会迷倒众生。
然而，这些都只是史学爱好者们自己的臆想，这些人物不可能生活在同一朝代，相遇就更是无稽之谈了罢了。由于他们在自己的时代足够的惊艳，史学爱好者们才会博览史册，在历朝历代中找到他们的生平事迹，根据史籍的记载，再加上个人的猜测，对自己喜欢的历史人物进行比较。
但是，笔者闲暇之余翻阅史料，对于宋朝没能收复燕云十六州但是明朝收复成功的事情很是纠结。所谓燕云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区。失岭北（王维诗中都护在燕然的燕然都护府）则必祸燕云，丢燕云则必祸中原。燕云十六州又称“幽蓟十六州”，“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》。
于是，好奇的我查阅了大量的资料，总结出了一些个人观点：
从空间上来讲，虽然，还是燕云十六州，地理位置没有改变，但是，燕云十六州的掌权者发生了变化。明朝初年，燕云十六州是掌握在直接的对手蒙古人手中。元朝末期，在农民起义的影响下，蒙古人已经失去了对中原大地的统治。落魄时的蒙古人面对当时实力正盛的朱元璋军队必定是丢盔卸甲。
元朝末期的统治者对于朱元璋的军队也毫无还手之力，这种情况下，燕云十六州就水到渠成的收复了。
反观宋朝初年，宋太祖对中原的统一仅仅局限于曾经分裂的五代十国。可能是由于建国初期兵力上的原因，对于契丹和辽国并没有多余的想法。契丹辽国是当时借着中原大乱的时机，趁势崛起的一个新的政权。宋太祖对于辽国，有种说不清的惧怕，一生中几乎没有与辽国发生过正面的碰撞。
宋太祖曾经进攻北汉，然而，在听到辽国作为援军支援北汉后，就出乎意料的退兵了。宋太宗时，北汉被收复了，可能北汉的归降给当时的宋军带来了巨大的鼓舞，宋太宗竟然做了一个宋太祖一生不敢逾越的事情，攻打辽国。此时，宋朝对于辽国的攻打，并不是要将辽国统一，仅仅是想收复曾今失去的燕云十六州。
再从两朝所处时代燕云十六州的重要程度看，布防完全不是一个级别的。
元末明初，燕云十六州的防御可以说是极其脆弱，为什么这样说呢？从当时元朝的版图可以看出，燕云十六州当时所处的位置根本不是边界，当时的元朝又是用铁骑来征服世界，实际的人口数量并不庞大，所以，也没有过多的兵力来守卫这片不是边疆的土地。
然而，宋朝的情况和元朝不尽相同。燕云十六州由于五代十国分裂遗留下来的问题，在当时地理位置可谓是十分重要。对于辽国来说，燕云十六州肥沃的土地就是一个不断补给的粮仓。除此之外，粮食产量富足的燕云十六州还是辽国对外的边防要塞。由于是边防要塞，所以，大量的辽国士兵常年聚集于此，边防的实力必定十分强大。
除却上文所述因素，笔者个人认为最主要的是明朝初年和元朝初年统治者的能力不同所制。
由于所处时代的背景不同，两个中原大地不同历史时期统治者并不应该相提并论。宋太祖和明太祖的个人能力也不是笔者个人可以定论的。然而，从史籍的记载来看，朱元璋和朱棣都是从马背上滚过来的皇帝，长年沙场的征战使这二人战斗经验极其丰富。
而且，明朝对于燕云十六州的攻打，是皇帝亲自带队，这样朱元璋就可以第一时间把握战场的走向，抓住最佳的战机，所以，收复燕云十六州也是理所应当的。
宋朝初期，是宋太宗指挥的燕云十六州的争夺战。宋太宗是个文人，和明太祖这个马背上滚过来的皇帝不一样，从来没有带兵征战过的宋太宗对于带兵打仗必定不会有太多的经验。而正因为宋太宗指挥的经验不足，用近乎疲惫的宋朝军队去对阵辽军的精锐部队，打了败仗也是合乎情理的。
之后，吃了败仗并且受伤的宋太宗从此就变得胆小起来，在第二次攻打辽国的时候，宋太宗不敢亲临前线，并且，用事先准备好的策略远程指挥前线。但是，战场瞬息万变，没有亲临前线的宋太宗只知道按照先前策略隔空指挥，最终导致出征的精锐之师又遭惨败。
中国的地理形势，到了黄河流域，就是大平原，一出长城，更是大平原，所以，在北方作战，一定得要骑兵。而中国之对付北方塞外敌人，更非骑兵不可。而骑兵所需的马匹，在中国只有两个地方出产：一在东北，一在西北。
一是所谓蓟北之野，即今热察一带，一是甘凉河套一带。一定要高寒之地，才能养好马，养马又不能一匹一匹分散养，要在长山大谷，有美草，有甘泉，有旷地，才能成群养，才能为骑兵出塞长途追击之用。而这两个出马地方，在宋初开国时，正好一个被辽拿去，一个被西夏拿去，都不在中国手里。
所以，最终农耕民族只能用丝绸去游牧民族那里换马匹，战力自然就掌握在了游牧民族手里。有人说，如果当时指挥的是宋太祖，结果就会大不相同，但是，笔者个人认为这也未必，毕竟，从史册记载来看，宋太祖是不太敢于和辽国开战的，所以，结果究竟会怎样笔者也无从而知。
