宋江是《水浒传》里的核心人物，也是灵魂人物。宋江这个人物形象极为复杂，在他身上体现着非常矛盾的个性——既善良，又狠毒。按照常理来说，一个人如果善良，一般就做不出狠毒之事；一个人如果狠毒，一般也很少做出为善之举。但令人难以理解的是，宋江却能将善良与狠毒融于一身，可以算得上一个不折不扣的“双面人”。对宋江可以这么理解：他有多善良，就有多狠毒。
宋江一、宋江的善良
1、为晁盖通风报信
晁盖领头劫取生辰纲之前，是郓城县东溪村保正，相当于如今的村党支部书记或者村委会主任。宋江是郓城县押司，相当于如今县委办或者政府办主任。从工作关系上来说，宋江是晁盖的领导，二人多有交往，因而宋江一直都把晁盖看作他的心腹兄弟。
宋江无意之中听闻济州府的何观察受命前来郓城县缉捕晁盖，只因他领着一行数人劫持了蔡太师的十万贯生辰纲。宋江心知，这要是让官府捉住了晁盖，晁盖必死无疑。宋江念及晁盖是他多年来的心腹兄弟，怎么忍心见死不救呢？偏偏这么凑巧，这何观察最先接触到的人就是宋江，让宋江有足够的时间和空间为晁盖通风报信。
于是，宋江一面稳住何观察，一面快马加鞭直奔晁盖庄上，为晁盖通风报信。回来之后，宋江又故意建议知县夜间再派人去捉拿晁盖，为晁盖逃脱官府追捕提供了足够的时间。宋江此举可谓冒着挺大的风险，一旦事情败露，他将与晁盖同罪。但他为了心腹兄弟晁盖甘冒如此大险，足以说明宋江的善良。
晁盖
2、救助阎婆惜母女
倘若说宋江甘冒大险为晁盖通风报信，是因为宋江把晁盖看作自己多年来的心腹兄弟，这是有私情在其间。那么，宋江救助阎婆惜母女，则完全是善举，完全是他为人善良才会有的举动，因为阎婆惜母女和他非亲非故，没有任何瓜葛。
阎婆惜和父母一起由东京流落到了山东郓城县，举目无亲。虽然阎婆惜自幼学得诸般耍令，但在郓城县没有用武之地，因为郓城县的人不喜欢这种风流宴乐。更雪上加霜的是，阎婆惜的父亲突然暴毙，就连安葬她父亲的棺材都没有，而且没有收入来源，以致生活都成问题了。
当地媒婆替阎婆惜母女向宋江求助，宋江心善，听闻她们的遭遇和处境，二话不说就为阎婆惜的父亲解决了安葬的棺材，还主动拿出十两银子为阎婆惜母女安排生活。要知道，十两银子可不是小数目，郓哥得了武松五两银子，说足够他们父子三五个月的用度。宋江救助阎婆惜母女的十两银子，也足够她们母女二人大半年的用度了。对陌生人如此大方、真诚，足见宋江的确善良。
阎婆惜
3、放走刘高之妻
宋江杀了阎婆惜逃亡江湖，在柴进庄上、孔家庄逗留之后，便想着去清风寨投奔“小李广”花荣。但在清风山脚下就被清风山上的小喽啰给劫持上山，险些被开膛破肚，拿他的心去做了醒酒汤。幸亏命大，被燕顺听出他自言自语说是宋江，不但放了他，还拜他做了大哥，因为宋江“及时雨”的名头太响，江湖上的好汉无不拜服。
宋江由此在清风山上盘桓了数日。某一日，矮脚虎王英带着喽啰在山脚下劫持了一个上坟的女子，带到房中正要和她淫乐。宋江听闻，便央着燕顺和郑天寿到王英房中，想要劝止王英。当宋江听这女子说她是清风寨知寨刘高的妇人，便恳请王英放过这名女子。
宋江不是口头说说而已，而是真真切切央求王英放过刘高之妻，为此还主动担保日后为王英说一门亲事。刘高之妻与宋江非亲非故，宋江本来就想救她，因为宋江同情她的遭遇，这里也足见宋江是心善之人。后来听说这女子是花荣上司之妻，就更坚定了救她的决心。
刘高之妻二、宋江的狠毒
1、陷害秦明
宋江当初好心救了刘高之妻，没料到反被刘高之妻陷害，被刘高捉住一顿痛打，还要押解到青州府去。为了救宋江，无奈之下，花荣反了官府，和清风山的三名头领一起救下宋江，由此，青州官府派出兵马统制秦明到清风山来征讨宋江一行人。
宋江和花荣一合计，略施小计，就把秦明带去的兵马打得大败，不是死了就被活捉。秦明被捉之后，宋江一方面待他极尽礼数，设宴款待秦明，还留着他在山上住了一宿，第二天才让他下山回到青州府。与此同时，当天晚上宋江派人伪装成秦明，带着兵马故意到青州城外烧杀一番。到得城外看时，原来旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。
第二天秦明才知道青州城外数百户百姓被烧死、杀死，全都是宋江派人干的，为此还连累秦明一家老小被青州知府杀死。宋江为了逼迫秦明上清风山入伙，居然不择手段，把青州城外数百户百姓的生死不当回事，又害得秦明一家老小送命。为达目的，不择手段。宋江的狠毒，可见一斑。
秦明
2、杀黄文炳
宋江杀了阎婆惜而逃亡江湖，后来听说朝廷大赦，便回到郓城县投案，受到从轻处罚，脊杖二十，刺配江州牢城。到了江州牢城，宋江使了银子上上下下打点，牢城营的人没有一个不喜欢宋江的。又因梁山上吴用的举荐，宋江和戴宗又成为兄弟。这让宋江在江州刺配的日子很是自由，还可以出来走动，和这些兄弟们喝酒聊天。
某一日宋江心情烦闷之际，独自在江州浔阳楼喝闷酒，联想到自己这一路走来的遭遇，心中愤懑，便在浔阳楼题写了诗词，中有“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”一句，恰巧被无为军的在闲通判黄文炳看到，黄文炳又因急于想要立功，以抓住机会让江州知府蔡九引荐出职做官，便死死咬住宋江题写反诗，要蔡九知府判他死罪。
最后宋江被判择日斩首始终，幸亏晁盖带人去劫了江州法场救下宋江。得救后的宋江并没有急于跟着晁盖上梁山，而是央求众人帮他打了无为军，再一起杀了黄文炳。最终黄文炳一家老小几十口人全被杀死，黄文炳也被活捉。宋江授意李逵活剐了黄文炳，把剐下来的肉放到炭火上烤炙了下酒，最后还挖出黄文炳的心肝，给众人做了醒酒汤。
客观来说，黄文炳陷害宋江固然有他个人的私心作怪，但根源还是宋江自己酒后放肆题写反诗才惹出来的祸端，他把所有的仇恨和怨怒全都发泄到了黄文炳身上，不但屠杀了黄文炳一家几十口人，还用如此残忍血腥的手段杀死黄文炳，足见宋江之狠毒。
黄文炳
3、攻州夺府后的屠杀
还能证明宋江狠毒的例子就是宋江每次攻州夺府后的屠杀。
在攻打祝家庄时，李逵滥杀无辜，把并没有什么罪恶之行的扈三娘一家老小杀了个干干净净，只剩下扈三娘的哥哥逃脱了。宋江对此事是怎么处理的呢？宋江道：“你这厮违了我的军令，本合斩首，且把杀祝龙、祝彪的功劳折过了，下次违令，定行不饶。”
很显然宋江对李逵是法外开恩，只是轻描淡写地说将功折罪，便轻轻巧巧一笔抹杀了李逵的屠杀之罪。
攻下了祝家庄之后，宋江和吴用商量，想要洗荡了祝家庄的村坊。什么叫洗荡呢？其实就是屠杀，灭村。只不过因为石秀谏言说祝家庄有个叫钟离的老人有指路之德，不可枉杀好人，宋江这才作罢。倘若不是这个钟离老人，只怕这些村坊就要遭受灭顶之灾了。
宋江在攻陷高唐州，阵前斩杀高唐州知府高廉之后，并没有放过高廉一家老小。他把高廉一家老小三四十口人，全部处斩于市。后来打下青州府之后，宋江如法炮制，把青州慕容知府一家老小也全部斩首。
宋江在攻州夺府之后的这种屠杀行为，足见他为人狠毒。
扈三娘三、宋江成为“双面人”的根本原因：恩威并施的需要
宋江为什么成为既善良又狠毒的“双面人”呢？稍加分析，就可以知道，这是宋江干大事的需要，干大事的人需要恩威并施。
一方面，宋江志存高远，想要以自己六尺之躯建功立业，干一番大事业，以报效朝廷。干大事业必然需要许许多多的支持者和拥护者，而宋江要想争取到尽量多的支持者和拥护者，就必须要广施恩德，所以宋江做了许多善举，这就表现出了他善良的一面。
另一方面，宋江要想干大事业，就必须要以非常的手段处理事情。俗话说“慈不掌兵”，宋江作为有志于干大事的人，就会为达目的而不择手段，只要能达到他的目的，即便牺牲他人的生命也在所不惜。这就必须要处事果决、狠毒、老辣，所以宋江做了不少狠毒之事，这就表现出了他狠毒的一面。
