古代将士们穿着美观的铠甲，能够展示出军队的气势和实力，而铠甲的演化某种程度上也是中国古代政治、经济和文化发展的见证。但因为我国古代铠甲明目繁多，只能挑一些各朝代有代表性的铠甲了，图为秦朝士兵装束。
西安出土的秦始皇陵兵马俑，为人们勾勒出两千多年前秦朝军队的情景。这些兵马俑分为不同的种类，有将军俑、军吏俑、骑士俑、射手俑、步兵俑、驭手俑等，他们表情生动，姿态各异。有一点值得注意的是，不同种类的兵马俑，所穿的铠甲、服饰也不一样，这也反映出当时军队里森严的等级制度。图为秦铠甲。
相对于秦代，汉代无论是铠甲数量还是质量上都有了质的飞跃，汉代的部队已经装备了大量的玄甲也就是铁甲，这些玄甲多由细小的铁片用细绳串接而成，十分坚固简便，利于大规模装备。图为汉代士兵。
图为西汉齐王铠甲，它的披膊形式较多地继承了秦代武士俑披膊上表现出的特点。同素面甲铁胄同样是用鱼鳞甲片编缀而成，外形像一个圆锥形，顶部不封口，其形制是前所未见的。
唐朝时期，铠甲制作工艺开始步入辉煌，其中明光铠堪称巅峰之作。铠甲由金属、皮革等的组合，拼接技术复杂。明光铠甲在胸背甲上有一椭圆形，称作护心镜的金属板。提高了胸部与背部的防御力。名称即因护心镜而来。这种圆护大多以铜铁等金属制成，并且打磨的极光，颇似镜子。在战场上穿明光铠，由于太阳的照射，将会发出耀眼的“明光”，故名“明光铠”。
唐代最初几位统治者时期，为了开拓疆域，常发起边塞战争。战争一方面促使唐代产生了较高的铠甲制作工艺水平，据《唐六典》记载，唐代的铠甲有13种之多，最终催生出系统而成熟的军戎礼仪。
宋代铠甲的全副盔甲有1825片甲叶，用皮线穿联。一副铁铠甲重45-50斤。宋代除了铁甲之外，也注重生产轻甲。
明代时，重型甲穿着笨拙，不便于实战，逐渐被淘汰。轻型甲——绵甲应运而生。绵甲材料柔软、轻巧，在其表面缀有大量的铜甲泡和铁甲泡，因此轻便，灵巧，沾湿后还可以抵御初级火器的射击。明代铠甲制作中也注意时尚化，例如潮味十足的“V字领”、镂空式护耳等。
到了明末清初，因为火器的装备与使用，使得古代盔甲越来越不受重视了。清军八旗有一部分铁甲或棉甲，前期清兵的棉甲淋上水之后，还能防御早期的明朝火绳枪。但到了后期，抬枪出现以后，基本上没什么用了，加上装备盔甲，又很贵，所以，干脆不大量装备了。
最后，清军只有军官才能穿那套特定的八旗铠甲，不过这时的盔甲不是铁铠了，它只有部分用金属。其他大部分地方团练、绿营军都没有着甲，最多加个胸甲。
