“锦帐添香睡，金炉换夕薰。”古人焚香颇为讲究，不同香品意趣亦不同，可幽斋的，不见得适宜闺阁。高濂《遵生八笺》“论香”条：“幽趣各有分别，熏燎岂容概施？”《晦斋香谱》序中提到不同场景要焚烧不同的香品：“琴台书几最宜柏子沈檀，酒宴花亭不禁龙涎栈乳”。
不仅不同的活动焚香不一样，春夏秋冬所焚之香也不相同。在《晦斋香谱》中有“五方真气香”东阁藏春香、南极庆寿香、西斋雅意香、北苑名芳香、四时清味香，是将焚香与四季五行方位结合在一起：
东阁藏春香，东方青气属木，主春季，宜华筵焚之；南极庆寿香，南方赤气属火，主夏季，宜寿筵焚之；西斋雅意香，西方素气，主秋，宜吉节经阁内焚之。北苑名芳香，北方黑气，主冬季，宜用炉赏雪焚之；四时清味香，中央黄气，属土，主四季月。
五方真气香方中还说明了使用场景，南极庆寿香宜寿筵焚之，西斋雅意香宜吉节、经阁内焚烧，北苑名芳香最适合围炉赏雪时焚烧，一室烘烘，清香扑鼻：
北苑名芳香，北方黑气，主冬季，宜围炉赏雪焚之，有幽兰之馨。枫香二钱半、玄参二钱、檀香二钱、乳香一两五钱，右为末，炼蜜和剂，加柳炭末以黑为度，脱出焚之。
夏天听雨、冬天赏雪，是古人的赏心雅事。如此怡情的雅事少不了香的陪伴，宋人范成大有诗《雪寒围炉小集》:“席帘纸阁护香浓，说有谈空爱烛红”；吕渊有《雪屋焚香》：“吟窝新结小崆峒，静爇名香趣不穷”。
古代《香谱》中诸多模拟花香味的熏香，也可根据花开的时令划分。“莲花生清池，静坐乃闻香。”夏天时令香花中莲花深受古人所喜，以诸香调和制作的莲花香，自然就成为夏天香炉中的时令香品，《医方类聚》“诸香门”载莲花香：
甘松二斤（去土，细切，慢火炒黄） 、玄参一斤（好实湿润者），右为末，以蜜二斤，水一盏，炼过拌匀，入新瓶内，上用水一碗封之，汤内煮欲干取出，地坑埋之三七，烧满室如生莲花香。
夏天气候炎热，人易感心烦不安，香的清芬之气具有安定心神的功效，到达心境自然凉。
到了秋天，清幽甘润的桂花香就该出场了，朱敦儒的《菩萨蛮》：“芭蕉叶上秋风碧。晚来小雨流苏湿。新窨木樨沈，香迟斗帐深。”中的“木樨沈”即桂花与沉香制作的花香型熏香，宋时称桂花为木樨。
春天与冬天常用的是梅花香、腊梅香。寒冷的冬天，一丝幽淡清雅的梅香，代表着春天的消息，宋人许景衡《焚香蓝帐中酷似梅花》诗曰：
谁知斗帐回残梦，却有炉烟作早春。草木无情聊假合，谢他知有个中人。
诗人许景衡帐中所焚烧之香，应该是模拟梅花香味的合香，幽淡清雅的梅花香让诗人感到春意萌生。古代拟花香系统中，以梅花为主题的香方最多，也最受古代文人所喜。
说是时令香方，不过也没有季节局限。当想嗅到某种花香时，只要焚一炉香，便会花香萦室。宋人朱翌有《王令收桂花蜜渍埳地瘗三月启之如新》一诗，描写将秋天的桂花制作成熏香，窖藏三个月后取出熏焚，桂花的香气让作者感觉置身于秋景之中：
虚堂习新观，博山为频启。初从鼻端参，忽置秋色里。
依照时令节气创作的香方，是高濂《遵生八笺》中记载的“梦觉庵妙高香”。此香原为宫中内府印香方，高濂对香方作了略微的修改。“梦觉庵妙高香”以二十四味香药制作，正好对应二十四节气，一年四季皆宜使用：
沉速四两、黄檀四两、降香四两、木香四两、丁香六两、乳香四两、拣芸香六两、官桂八两、甘松八两、三奈八两、姜黄六两、玄参六两、丹皮六两、丁皮六两、辛夷花六两、大黄八两、蒿本八两、独活八两、藿香八两、茅香八两、白芷六两、荔枝壳八两、马蹄香八两、铁面马牙香一斤、淮产末香一斤、入炒硝一钱，有此二物引火，且焚无断灭之患。
除了嗅觉的审美，还可以香之功效选择香品，董若雨《非烟香法·众香变》记载，冬天辟寒可焚烧“暖玉香”，夏天消夏可焚烧“清凉珠”：
以桂枝、荔枝壳、元参、零陵、白檀、丁香、枣膏、蜜汁，互而为辟寒之香，名曰“暖玉”；以松鬣（松针）、薄荷、茶叶、甘松、白檀、龙脑，为消夏之香，名曰“清凉珠”，亦曰翠瀑，亦曰飞寒。
清代宫中每年夏天都会制作芳香辟秽、醒脾清暑的避暑香珠，暑天随身佩戴能避暑、除瘴气。从中医的角度来说，不同香料配伍制作的香，不同的功效，或醒脾清暑或驱寒祛湿。冯贽《云仙杂记》记载有“炷香取暖”的逸闻轶事：“宝云溪有僧舍，盛冬若客至，则不燃薪火，暖香一炷，满室如春，人归更取余烬”。
