众所周知，在中国历代皇帝中，朱元璋有一个让人印象极为深刻的标签：相貌最难看的皇帝之一，甚至在很多人眼中，这个“这一”也不存在。他虽然以长相奇丑著称，却成为一个中华王朝的开国皇帝，这是毋庸置疑的事实，那么问题来了：此人究竟有什么过人之处，能荣登九五之尊呢？原因当然是多方面的，其中一个重要因素就是朱元璋善于识人、用人。
概而言之，朱元璋始终都注意不拘一格地选拔和使用各方面的人才。他不但从袍泽故旧中，而且从陌生疏远之人中，甚至从敌人中选用人才，他不但重用普儒，而且注意选拔中青年；他不但重用南人，而且重视选用北人和少数民族。可以说，朱元璋虽然长得丑，却是最善于用人的皇帝之一，这个本领在中国古代皇帝中可以说是出类拔萃。
一、朱元璋用人不避亲疏
朱元璋在打天下的过程中，他的淮西旧臣始终都是中坚力量，经过长期战争的锻炼，确实从中涌现了一批文武奇才。因此，明初的绝大部分公侯及朝廷重要官员都是淮西人。
对此，朱元璋并不避私亲之嫌，但也不象李善长、胡惟庸等死抱住淮西集团不放。朱元璋比他们要高出一筹，因为他要做全国人的皇帝，而不是要做淮西人的首领。
自渡江之后，朱元璋非常注意从新人和敌对营垒中招收才俊，甚至“得元朝官吏尽用之”。例如徐寿辉旧将黄彬、陈友谅，江西行省左丞胡廷瑞和部将傅友德、丁普郎，张士诚中书左丞梅思祖，元朝都元帅康茂才、朱亮祖等，后来都成了朱元璋的优秀将领，被封为国公列侯。
朱元璋所礼遇的儒士多数都曾仕元，如刘基、宋濂、秦从龙等都作过元朝的官吏，后来都成了朱元璋的股肱之臣。元朝遣使臣礼部尚书张招昶降朱元璋，朱元璋高兴地说：“元朝送一大贤人与我。”于是他费尽心机收为己用，只是后来发现他“身在江南，心思塞北”，且私书通元主，才十分惋惜地把他杀掉。
另如王保保是元朝统帅，大都失陷后的元王朝全赖此人才得以在塞北苟延残喘。朱元璋数遣使招降，均被拒绝。王保保病逝后，朱元璋深表遗憾地说：“吾不能臣王保保，此人奇男子也！”
二、朱元璋善于处理人才之间的地域矛盾
朱元璋称帝后，在用人问题上遇到了一个棘手的问题，就是南方人和北方人的矛盾。
这个问题造成的原因有三：第一，朱元璋从起兵到称帝，十六年的军事活动全是在南方进行，因此建国时期从上到下的官员基本上全是南方人，第二，由于当时南方的经济文化发展水平高于北方，洪武三年之后，由科举取士，又多是南方人得中；第三，淮西旧臣排挤非淮人的小集团偏见。但是，北方地主知识分子又要设法跻身于统治者的行列，所以，长期以来形成了南北方的地域、乡土之见。
这一矛盾的发展，常常演成残酷的政-治斗争。朱元璋要当全国人的皇帝，他必须解决这个矛盾，尤其要照顾北方人的不满情绪。朱元璋一方面通过荐举注意选拔北方人做官，以打破淮西集团的宗派体系，一方面通过办学，积极发展北方的教育事业，提高北方人的文化水平。
1397年的“南北榜”案件充分表现朱元璋直至晚年还要解决这一问题的决心。因为这一年会试，“中者皆南人，北士无预者”，引起北方考生强烈抗议。他们指控主考官刘三吾、白信蹈等“南人私其乡”。朱元璋命复阅考卷，但北士仍无预者。又有人告阅卷人受刘三吾嘱托，故意复阅不及格的卷子。朱元璋大怒，杀白信蹈等考官，刘三吾因老免死戍边，状元宋粽也充了军。朱元璋亲自命题重考，中61人，全是北人。这次会试史称“南北榜”。
可以说，朱元璋制造了一起冤案，但他在政-治上却获得了成功，安抚了北方地主知识分子，扩大和巩固了明王朝的统治基础。
三、朱元璋选拔中青，鼓励致仕
朱元璋早在称吴王时，已经用战略眼光来安排他的统治机构，注意老中青参而用之。他通过荐举选拨了许多中青年人才充实到各级官僚机构中去，还通过办国子学有计划地培训大批青年官吏。
凡入国子学的，或品官子弟，或民间俊秀，一般都在三十岁以下。三年毕业之后，由朝廷直接任命为各级官吏，甚至直接充任行省布政、按察两使及四方大吏，“故其时布列中外者太学生最盛。”
三年一次的科举，是选拔最高统治人才的途径，“卿相皆由此出，而学校则储才以应科目者也，”因此，“一时由布衣登大僚者不可胜数。”
1380年之后，朱元璋对他的将、相、公、侯及中下层官员，虽然进行了数次大规模的清洗，而新生力量却能源源不断地补充进去，从而使他的统治仍然保持了稳定。
朱元璋对于年老体衰的官员，鼓励致仕。1380年，“命文武官年六十以上者，听致仕，给谙救”。但对致仕的重要官员，在急需时又随时调遣，仍委以重任。比如信国公汤和致仕后，既而有倭寇上海，朱元璋又命其率兵平侨，且亲自找汤和说：“卿虽老，强为联一行。”
对于致仕者，在经济上仍享有优厚的待遇，使致仕文武官员无后顾之忧，安享天伦之乐。
四、朱元璋善于擢用少数民族人才
明王朝是在推翻了蒙汉地主阶级联合政-权后建立起来的，能否擢用少数民族，特别是能否擢用蒙古人作官，关系到新政-权是否巩固。
朱元璋没有采取“一朝天子一朝臣”的愚蠢做法。1368年，克元大都后，朱元璋又下诏指出：“蒙古人，色目人，有才能者许摆用。”故元万户元帅蒙古人纳哈出，两次被俘后仍封为海西侯，其子察罕亦封为沈阳侯。
蒙古人、色目人在朝廷有做到尚书、侍郎的，在地方有做知府、知县、临民办事的，在军队的就更多了，甚至在亲军中也有蒙古军官。比如1389年在黑龙江以南新建泰宁、朵颜、福余三卫，指挥使和指挥同知多由蒙古将领充任。征服西南各土司后，开始时，朱元璋基本上实行少数民族的自治政-策。凡土司首领来归者，“皆予以原官世袭”。“即使正印为流官，亦必以土司佐之。”
朱元璋还选土司子弟入国子学学习，从而使他们完粮纳税，服从征调。1384年，驻遗州都督马晔违背了朱元璋的民族政-策，“欲尽灭诸罗，代以流官，”借故鞭挞土司首领奢香，“诸罗大怒，欲反”。在土司的强烈要求下，朱元璋杀了马晔，褒赏奢香，从而安抚了土司，使西南长期太平无事。
