天坛是北京的著名地标，也是众多游客旅行必到之地，它的雄伟庄严一直震撼着所有前来参观的人。可是您也许不知道，其实天坛还盛产过一种著名的药材，并且药效奇佳，几百年来颇有口碑。这种药材究竟是什么？为何到后来却彻底断绝了呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘。
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天坛位于北京市南部的东城区永定门内大街东侧，占地约273万平方米，也是京城的地标性建筑。
天坛始建于明永乐十八年，是朱棣在迁都北京之后特意建造的大型建筑，其主要目的就是祭祀天地。
天坛是仿南京形制建天地坛，共祭皇天后土，原名圜丘，后因大臣上书，嘉靖皇帝才改其名为天坛。从此以后，天坛作为明清两代帝王进行大祭祀的地方，在古人的心目中显得更加神圣庄严。
1961年，国务院公布天坛为“全国重点文物保护单位”，并在1998年，被联合国确定为“世界文化遗产”，显示出了其独特的历史地位。
在天坛建立之后，明清帝王严令天坛附近不许喧哗、饮酒、嬉戏等娱乐活动，可是坛外的神乐观一带却总是游人如织，渐渐的，各种商铺也就随之应运而生了。
天坛外神乐观中，当属药铺最为著名，因为天坛神乐观药铺中经营着一种“神药”，这种“神药”便是“天坛益母膏”。
据说，神乐观药铺的道士们，将东陵生长的益母草移植到天坛栽种，然后将成熟益母草熬制成膏状兜售，获得了不小的利润。
此时有读者肯定会问，同样都是本地生长的益母草，为何偏偏天坛内的益母草如此珍贵？想要解开这个谜题，我们还得从帝王修建天坛的过程说起。
天坛作为历代皇家祭祀天地的重要场所，代表着皇室的权威，一切规制都要符合皇族的心意，除了建筑材料、造型外，连天坛的土质都需要严格要求。
天坛处的泥土，都是在明代时由各省督抚派人运送而来的，因而土质肥沃异常，富含大量的营养元素，这才让益母草的生长态势良好，被当地人奉为优质上品。
明清两朝，天坛益母草的生意可谓是越做越大，甚至药铺的数量也随之增加，大有形成“药铺商业街”的态势。随着药铺掌柜们钱袋子越来越鼓，他们也盘算着再扩大经营。不过，此举虽然看似有利民众，却严重触犯了统治者的利益。
嘉庆年间，皇帝以“聚集闲杂多人，或至话古弹词，亵越尤甚”为由，开始了对天坛附近的大规模清理工作。除了几家原有药铺外，其余全部取缔，并且一再下令神乐观不准栽植花木草树，只能在规定区域内种植益母草，如有私自开垦者，必须严惩不贷。嘉庆皇帝的这个严令一出，可谓是立竿见影，百年之中，天坛附近算是清净了许多。
然而，天坛益母草的“噩运”还远远没有结束，一场更大的“风暴”即将来临。1912年，满清王朝土崩瓦解，1914年，袁世凯已经成为了民国大总统，此时的他志得意满，准备去天坛进行祭天活动。然而，袁世凯心里清楚，自己混迹政坛多年，仇家不少，此次祭坛，恐怕会遭到对方毒手。
为了安全起见，袁世凯下令，限定时日让天坛外神乐观商铺全部撤出，否则追究法律责任。除此之外，为了防止刺客隐匿身形，他还下令将天坛周围植被全部铲除，当然，众多的天坛益母草也在其中。
从这以后，天坛外再也没有益母草的身影，原来熙攘的商铺也变得冷冷清清。袁世凯为了一己之私，改变了几百年人们已经习惯的生活，同时也使得一种名贵药材就此绝迹，实在是令人感到惋惜。
如今的天坛外，再难以找回当年的样子，也许它以前的繁华，只能存在于后世的传说中了……
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
