文/蓝梦岛主
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宦官，俗称太监，是中国古代在皇宫里服侍皇帝及后妃的阉人。由于身体残缺，心理畸变，历史中的太监大多或阴险狡诈，或祸乱朝纲，如刘瑾、魏忠贤之流。但是，即便是在宦官乱政最猖獗的明朝，也不乏功勋卓著的好太监，因七下西洋而彪炳史册的三保太监郑和就是其中的典型代表。
（郑和）
郑和，本名马三保（又作“马三宝”），色目人，出生于虔诚的穆斯林家庭，世代信奉伊斯兰教，祖上是元朝云南王麾下的贵族。洪武十四年，朱元璋派军30万攻打云南，年仅11岁的马三保不幸成为俘虏，由于是罪人之后，所以他被残忍阉割，成了一个宦官。洪武十七年，14岁的马三保因聪明伶俐被朱棣看中，从此成为燕王亲信。
后来，马三保因为在靖难之役中立有奇功，被明成祖朱棣赐汉姓为“郑”，改名“郑和”。
在封建王朝时期，有功之臣被赐国姓是至高荣誉，比如我们熟悉的郑成功，他就被明朝赐予了国姓“朱”，改名为“朱成功”，后来是因为清朝的有意抹黑，所以这个名字才没被叫开。
既然如此，朱棣为什么不给马三保赐姓“朱”，而要赐姓“郑”呢？
（郑和朱棣剧照）
上文提及，马三保是色目人，也有说法认为他是回人，总之，不是汉人。据说，元朝曾把天下人分为四个等级：
第一等是蒙古人，第二等是色目人，第三等是汉人，第四等是南人。
这里的“汉人”和“南人”实际上大体上都是指汉族人，只不过“汉人”是较早被征服的北方人，而“南人”是较晚被征服的南方人。
这种“人分四等”的说法在正史中并无明确记载，所以未必准确，但可以肯定的是，元朝时汉人的地位确实比较低，受到了残酷的压迫。所以，明朝建立后，朱家皇帝们又有意提升汉人的地位，而相形之下，色目人的身份要低微得多。所以，
朱棣给色目人马三保赐汉姓，是对他的一种肯定和嘉奖。
赐汉姓，但又不能赐国姓，这是因为马三保纵然功绩再大，也只不过是个太监，再权势熏天的太监，也只不过是宫里的下人，皇帝与太监同姓，这是有损皇家威严的事情。
（电视剧《郑和下西洋》剧照）
根据刘若愚在《酌中志》中的记载，明朝太监不但不能被赐国姓，就连本来姓“朱”的太监也必须改为其他姓氏，比如，明朝有一个太监叫“朱栋”，后来就被迫改成了“诸栋”。
所以，朱棣即便再青睐马三保，也不可能赐他姓“朱”，因为这是有违祖制的。
另外，太监不能与皇帝同姓，同理，也不便于与皇后同姓。而马三保正好又与朱棣的母亲马皇后撞姓了，朱棣认为很不妥，所以他这个姓不改都不行。
如此看来，马三保改姓，既是荣耀，同时也是无奈和屈辱。
（明成祖朱棣画像）
说完了为什么不能赐姓“朱”，再来说说为什么要赐姓“郑”。
首先，“郑”是北方的士族大姓，在明朝姓“郑”，差不多就和在唐朝姓“长孙”一样荣耀。当然，这只是非常次要的一个原因，主要原因则是源于一场著名的战役——郑村坝之战。
郑村坝之战发生于建文元年(公元1399年)，是靖难之役的关键之战。当时，朱棣以8万人马对抗建文帝50万大军，如此悬殊差距，朱棣却以少胜多，取得了最终的胜利，为靖难之役的成功奠定了基础，堪称古代军事史上的一大奇迹。而马三保正是郑村坝之战大胜的关键人物。
所以，朱棣将马三保赐汉姓“郑”，改名为“郑和”，主要还是表彰他在郑村坝之战中建立的不世功勋。
参考资料：《明史·郑和传》、《酌中志》
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