慈禧是中国人最熟悉的太后，中国近代的屈辱史和她有着莫大的关系。虽然这口锅不能完全由她背，但她的责任肯定少不了。可能有些人会有疑问，吕后、武则天她们都是一位太后当政，为什么到了慈禧这边，一开始会有两宫太后？
出现两宫太后是因为新皇帝的母亲不是皇后，母凭子贵，皇帝生母和皇后都成为了皇太后。两宫太后并不稀罕，古已有之，但唯独在咸丰皇帝去世后，变成了两位太后同时临朝称制，开创了一个纪录。
两宫太后的权力也是一样大的，咸丰在遗诏中规定，两宫太后各执一枚印章，同时使用时，圣旨才能生效。除了两宫太后外，还给自己儿子配备了八位辅政大臣，朝政由这八位商议着解决。这样的托孤班子可谓史上最豪华的了，那么咸丰到底为什么要这么做？
有人认为是咸丰是为了防止慈禧肆意妄为，祸害国家。其实，那时候的慈禧还远没有这么大的能量。有关慈禧割肉煮汤，感动慈安毁掉秘诏的事情，只是个传说，并无史料。那么，咸丰要防的是谁？
这个人是恭亲王奕訢，咸丰皇帝的亲弟弟。奕訢的能力比咸丰要强得多，但结果登上皇位的是咸丰，而不是奕訢。而咸丰的皇帝生涯十分悲催，正赶上满清最衰落的时期。第二次鸦片战争失败，是奕訢跟外国人签订了协议，平息了事态，他的能力再次得到朝廷上下的承认。
咸丰去世时，儿子载淳只有6岁，内忧外患重重，也许是怕多尔衮的故事再次上演，咸丰便安排下了这个空前绝后的托孤班子。
咸丰皇帝的无能再次暴露出来，载垣、端华、肃顺为首的顾命大臣，认为两宫太后毫无处理政事的经验，根本不把她们放在眼里。而有性格坚毅的慈禧在，两宫太后也不肯轻易认输。
结果咸丰刚刚驾崩，双方的矛盾就开始激化。两位太后为了自保，联络上奕訢，一举剪除了八位顾命大臣。这个托孤班子的短命，和它的庞大一样创下了纪录。
如果不设两宫太后，政事交由顾命大臣，奕訢不一定有机会翻盘。反过来也可能如此。但咸丰对任何人都不放心，既不敢把大权交给某一个人，也不愿废掉奕訢，彻底解除这个威胁。结果奕訢坐等着就上了位，变成议政王。
其实对于国家来说，到底谁得胜并不重要，重要的是得胜的人能否治理好这个国家。奕訢在这方面显示出了超出咸丰的才能，他开启洋务运动，重用曾国藩等汉臣，与列强保持良好的关系，使大清朝有了一番新气象，老大帝国似乎焕发了第二春。
那么，两宫太后对奕訢有什么看法？慈安性子随和，权力欲较低，慈禧则不然。随着年纪的增长，对朝政的熟悉，加上天生的敏锐，慈禧的手腕越来越高明。这么多年来，慈禧估计没有少看历史书，历朝历代的权术阴谋肯定学了不少。
1881年慈安太后暴卒，坊间都传闻是慈禧下的毒。这样一来，慈禧的对手只剩下了主导朝政的奕訢。1884年，中法战争又一次战败，慈禧借机削弱了奕訢的权柄，夺回了朝政的主导权。
奕訢有篡权的野心吗？从串通两宫太后，到最后被夺权，奕訢执掌大清也有20年。对于大清来说，他是个忠臣，苦苦支撑着这个衰落的帝国，从来没有过贰心。
慈禧刚刚举起板子，流露出要敲打他的意思，奕訢就退缩了。即使以后再次成为军处大臣，也只是唯唯诺诺，顺着慈禧的意思，毫无主见。从此，慈禧成为帝国的唯一发号施令者，独揽朝纲，直至死亡。
参考文献：《清史稿·文宗本纪》、《中国通史》
