杨过作为《神雕侠侣》男主角，虽然在结尾，帮助郭靖抵抗蒙古，威名远扬，但在金庸笔下的人物中，一生无疑是最为坎坷的。首先几岁的时候，母亲就去世了，自己流浪江湖，其中辛酸可想而知。好不容易遇到郭靖，却因为柯镇恶的反对，郭靖不得不把他送到全真教学艺。
在全真教更是受尽了凌辱，后遇到小龙女，算是过了一段比较幸福的日子。以后，因为爱上了自己的师父，遭到所有人的反对，与小龙女几经离合，最后总算是有情人终成眷属，结局还算不错。
可是因为金老爷子对神雕的设定是天残地缺，所以在杨过身上留下了很多的遗憾，让人读来都为他感到惋惜。首先是杨过是所有主角中，唯一一个残疾人，甚至后来独臂都成了他的招牌了。同时因为砍掉他胳膊的是郭芙，以郭杨两家的关系，报仇是不可能的，无疑又是一大遗憾。
更为遗憾的是他的感情方面，一直有种说法，说杨过一生错过小龙女三个最宝贵的东西，贞操、婚姻、青春。贞操是指小龙女被欧阳锋点穴，被尹志平钻空子一段，同时一直被视作射雕一书最大的遗憾。当然在现在社会的话，没几个在乎这种事了，偶尔有个在乎的也会被笑话老古董。可当时，在杨过所在的时代，这种事情人们是很看重的，虽然表面上，杨过因为对小龙女的感情，别的看淡了，实际又何尝打掉牙齿往肚里咽。
婚姻是指在绝情谷中，小龙女因为知道自己不是完璧之身，心灰意冷之下，曾经与公孙止拜过堂。待到杨过赶来，大闹绝情谷，总算把小龙女又抢了回来，没进一步让她犯更大的错误。但是不管怎么说，在古代拜过堂就等于结过婚了，小龙女在杨过这儿无疑是二婚了。
青春是指小龙女年龄，她与杨过刚出古墓时，年龄不过十七八岁。在江湖上闯荡了两年，因为她跳入绝情谷底，杨过又等了她十六年。待到小龙女再次出世，已经三十六岁了。以她当时的年龄，放在现代，也快步入中年了，不用说在人均寿命比现代短得多的古代了。
从这一切发生在杨过身上的事情来看，说他是金庸笔下，人生最为坎坷的男主一点不为过，也正是因为杨过的经历太过坎坷，让读者对他抱有同情。
