发展入境旅游是衡量湖南省建设国际旅游目的地的关键性指标。湖南既不沿边，也不靠海，充分利用旅游业开放性、国际化的特点，加快发展入境旅游是湖南省扩大开放、从内陆大省走向开放强省的必由之路。
入境旅游一直是湖南省旅游业的一块短板。2010年至2014年，湖南省入境旅游持续下滑，甚至出现2012年至2014年连续3年负增长。2015年以来， 特别是湖南实施创新引领、开放崛起战略以来，湖南省抢抓战略机遇，发挥湖南“一带一部”区位优势，对接国家“一带一路”战略， 采取“五个强化”措施，促进入境旅游实现了强劲增长。
一是强化战略引领。湖南省委、省政府将建设全域旅游基地作为实施创新引领、开放崛起战略的重要抓手，把发展入境旅游纳入加快推进开放崛起专项行动，构建外事、外宣、外经、外资、外贸“五外”联动的“大外宣”格局，扩大了湖南的国际“朋友圈”。
二是强化品牌营销。制定实施“锦绣潇湘”品牌营销五年规划和三年行动计划，大力实施“锦绣潇湘”文化旅游品牌建设工程。2018年“锦绣潇湘”走进“一带一路”文化旅游合作交流系列活动荣获中国旅游业最具影响力品牌活动第2名，湖南作为全国唯一省份入选《孤独星球》发布的“世界十大最物超所值的旅行目的地”。
三是强化产品特色。从客源地讲目的地湖南的故事，把旅游产品研发、旅游市场营销和旅游服务质量监管紧密结合起来，针对欧美市场、华人华侨市场和非洲拉美市场等不同客源市场，让客源地的知名旅行商参与研发设计目的地的特色旅游产品线路，实现市场细分化、产品特色化、营销专业化和服务精细化。
四是强化市场主体。实施湖南省文化旅游全球战略合作伙伴计划，湖南省与境外文化旅游部门和知名旅行商、旅游投资商、旅游装备制造商签订战略合作协议或合作备忘录，推动湖南开通直航的客源地与目的地文化旅游企业结伴合作。发起成立湖南航空旅游联盟。
五是强化政策支持。加强部门联动，制定实施国际直航航线补贴，研究出台入境旅游奖励办法和出入境通关便利化等有措施。
全国统计分析显示，2011-2014年，全国接待入境游客年均下降1.76%，湖南省接待入境游客由228.6万人下降到219.55万人，年均下降1.3%;入境旅游外汇收入由10.4亿美元减至8.0亿美元，年均下降8.4%。从2015年开始，全国入境旅游市场逐步回升，2014-2018年全国接待入境游客年均增长2.44%。2015年以来，湖南省入境旅游保持持续强劲增长。2015-2018年湖南省入境游客数量从219.55万人次增长到365.1万人次，累计增加游客145.5万人次，年均增长13.6%;入境旅游外汇收入从7.99亿美元增长到15.2亿美元，旅游外汇收入接近翻翻，年均增长速度为17.4%。
预计2019年湖南接待入境旅游者456万人次、同比增长25%;实现旅游创汇21亿美元、同比增长35%。入境游客数量和入境旅游收入均提前一年实现湖南省旅游业“十三五”发展规划制定的400万人次和17亿美元的目标。
从入境客源结构看，今年1至11月的数据显示，湖南入境旅游市场基本形成以亚洲为主体、以欧洲和美洲为两翼、以澳洲、非洲和中美洲为多点的新格局。亚洲游客为174.2万人次，同比增长73.07%;欧洲主要客源国全面增长，全省接待欧洲游客35.87万人次，同比增长8.73%。 外国游客占比超过港澳台同胞。1至11月，湖南省接待外国游客同比增长40.47%，达242.03万人次，占全部入境游客总量的54.09%;接待香港、澳门、台湾游客共205.46万人次，占全部入境游客总量的45.91%。
湖南省接待的外国游客中，排名前十位的依次为韩国80.66万人次、日本17.2万人次、越南16.82万人次、马来西亚14.49万人次、新加坡10.35万人次、美国8.85万人次、印度尼西亚7.68万人次、泰国6.98万人次，英国6.51万人次、德国6.51万人次。入境游客平均停留时间呈现延长趋势。1至11月，入境游客平均停留2.34天，较2017年的1.94天延长0.4天。（记者 刘玉锋 来源：华声在线）
