12月23日深夜，以色列机群突破叙利亚南部防空网，对大马士革郊外的几座军事基地发动猛烈空袭。初步战报表明，伊朗火箭部队最高司令或是此次空袭的主要目标。23日晚11时左右，黎巴嫩南部天空响起喷气引擎的轰鸣声，当地市民报称约有5架战机连续低空掠过。以军机突破叙利亚防空网，向大马士革郊区及哈马省中部T4空军基地发射导弹。很多市民都看到叙军防空导弹升空的火影，大马士革南郊传来3次爆炸声。
叙防空部队宣布，以军对大马士革机场附近发动多波次空袭，防空部队拦截了来袭4枚导弹中的1枚。在大马士革南郊的空地对抗中，有3名外籍军人死于空袭。
适逢西历平安夜及犹太光明节前夕，尽管叙利亚战火连绵难民流离失所，但首都大马士革仍努力营造出节庆气氛。以军选这个日子来袭，引起不少大马士革市民的谴责。以军冒如此风险偷袭的意图何在？
阿拉伯媒体曝料，伊朗火箭部队司令、伊领袖革命卫队准将阿米尔.阿里.哈吉扎德是真正的打击目标。
哈吉扎德自2009年起执掌伊朗火箭和弹道导弹技术研发，仿制出射程2000公里的增程飞毛腿导弹，伊朗军方因此宣称可“三天消灭以色列”。伊朗系武装习惯称他为“哈吉阿里”，而以军则将哈吉阿里视为重点恐怖分子。
近年来伊朗派系武装对以色列的导弹火箭袭击，所用武器大多都与哈吉阿里将军有关。图为2018年以军空袭锁定的伊朗远程火箭。
《阿曼新闻》透露，空袭发生时哈吉阿里恰好从伊朗赶赴叙利亚，在大马士革南郊的一座圣殿逗留，据称该金殿葬有伊朗中世纪教士阿里的女儿。
以军第109中队的F-16D机群先行突破，投放防区外导弹扫清叙军3处防空阵地，5辆“铠甲-S1”及“山毛榉-M2E”防空系统被摧毁。随后，以军一艘战舰从东地中海发射导弹，直取伊朗将军的藏身处。
12月24日凌晨，伊朗革命卫队发言人出面澄清，称哈吉阿里将军仍然活着，且身体健康状况良好，但哈吉阿里本人并未现身。不过，即便以军斩首作战取得成功，伊朗仍会派遣更多的哈吉将军来接替，伊以的冲突并不会就此罢休。
