战斗机飞行员堪称是技术含量最高的职业之一，要求士兵有相当高的身体和心理素质以及强大的技术天赋，对于任何国家来说，一名优秀的战斗机飞行员的价值绝不低于一架先进的3代甚至4代战斗机。按照美国空军的估计，培养一名能够驾驶F35这种先进战斗机的飞行员，需要花费1100万美元以上的资金。因此，各个国家都给予了战斗机飞行员相当高的待遇，很难想象一个国家会主动把自己宝贵的战斗机飞行员投到监狱中去。
土耳其是北约的重要成员国，堪称整个北约集团在中东地区数一数二的军事力量。虽然从纸面上看土耳其有着相当强大的空军实力，但是土耳其军队的真实状况远没有外表看上去那么好。麻烦始于2016年7月15日，土耳其国内发生了针对埃尔多安总统的政变，不过埃尔多安度假返回之后很快就平息了局势。但是根据视频显示，当埃尔多安的客机将要降落在伊斯坦布尔时，两架土耳其空军的F16战机瞄准了他的座机，只不过未能将其击落。
2016年的土耳其政变堪称是土耳其内政和外交的一个重要拐点，自那之后，土耳其对美国疏远了不少，并与俄罗斯走近，俄土之间达成了S400军售交易，和2016年政变给埃尔多安带来的影响恐怕不无关系。正是因为这笔军售交易，美国将土耳其踢出F35军售项目之外，这就使土耳其空军难以获得自己急需的第4代战斗机。如果说暂时未能获得先进4代战斗机，只是阻碍了土耳其空军的发展的话，那么埃尔多安的另一个举动堪称是自己摧毁了土耳其空军。
埃尔多安对土耳其军队进行了严厉的清扫，土耳其空军更是受到了重点关照。估计有300名以上的F16飞行员被解雇，这些人被毫不留情的投入监狱，再也没有继续开战斗机的资格。要知道300名训练有素的F16战机飞行员绝对不是一笔可以忽略的财产，他们被抓入监狱之后就留下了一个悬而未决的问题，那就是谁能继续开土耳其的F16呢？偏偏在这时，美国拒绝了向土耳其派遣美国飞行教员的请求。这样一来就算土耳其想培训新的飞行员，也缺乏教官来培训人才。也就是说现在的土耳其空军就是一支有战斗机，却缺乏飞行员的空军，主力战机窝趴，他们根本无法发挥出应有的战力水平。
为了解决这个迫在眉睫的问题，土耳其方面双管齐下。一方面寻求同样使用F16战斗机的巴基斯坦派出飞行教员来协助土耳其，但是此举需要时间，而且巴基斯坦飞行员的素质无论如何也不会优于美军教官。另一方面土耳其政府发布法令，强迫330名前飞行员立即重返空军服役4年，否则就吊销他们的民用飞行员执照。此举虽然能够迅速的获得足以补充，但是这种强行赶鸭子上架的做法，能够发挥多大作用不得而知。
